Sledujte Mars. Projde otevřenou hvězdokupou

"Jde o zajímavé a do jisté míry i mimořádné nebeské divadlo," uvedl v tiskovém prohlášení České astronomické společnosti a Astronomického ústavu Akademie věd Petr Horálek.

Hvězdokupa (M 44) je pozorovatelná za dobrých podmínek i bez dalekohledu. Pro její vzhled se jí odedávna přezdívá Jesličky nebo Včelí roj. Už malým dalekohledem je nyní na přelomu října a listopadu v noci vidět, že v hvězdokupě přibyla nová "hvězda".

"Za ideálních podmínek (nesvítí-li Měsíc, obloha je bezoblačná a neruší-li světelné znečištění) pak můžeme už malým přístrojem spatřit desítky hvězd rozprostírajících se na obloze v oblasti přibližně 1,5° v průměru (do takové oblasti bychom seřadili tři Měsíce v úplňku vedle sebe)," dodal Horálek.

Jesličky leží v nevýrazném souhvězdí Raka. Na temné osvětlením nerušené obloze se jeví jako mlhavá skvrnka zhruba na půl cesty mezi nejjasnějšími hvězdami Polluxem v souhvězdí Blíženců a Regulem v souhvězdí Lva.

Fakta o "Jesličkách"

Od Země jsou Jesličky vzdáleny 577 světelných let a staré jsou kolem 730 miliónů let. Průměr mají kolem 16 světelných let. Patří k nejstarším a největším známým otevřeným hvězdokupám. Na obloze mají průměr tří měsíčních úplňků.

Mars byl pro svou barvu pojmenován po římském bohu války. Jeho vzdálenost od Země značně kolísá, proto je ho někdy možné pozorovat jako velmi jasný objekt s hvězdnou velikostí okolo -2,4 magnitudy, což je dvakrát více než nejjasnější hvězda noční oblohy Sírius. Jindy svítí jen jako množství tuctových hvězd.

Rudá planeta bude na novoroční obloze jedničkou, protože bude 29. ledna 2010 v opozici se Sluncem. Znamená to, že bude zářit po celou noc. Naposledy byl Mars v opozici o Vánocích 2007. Podmínky pro jeho pozorování budou nejlepší za posledních 14 let. A to také díky tomu, že bude vysoko nad obzorem.

Nyní je Mars jedním z nejjasnějších objektů oblohy, takže je vidět bez dalekohledu i za městského osvětlení. Souhvězdí Raka, v němž se Mars i kupa nacházejí, vychází koncem října po 22:00. Naopak nejvýše nad obzorem je v ranních hodinách. Podstatnou část noci bude rušit svit Měsíce, který je krátce před úplňkem.

Mars bude poblíž Jesliček ještě kolem 16. dubna za bezměsíčného večera. Míjet je bude ve vzdálenosti dvou průměrů Měsíce v úplňku. Podobný výjev se bude opakovat 1. října 2011 opět za bezměsíčné noci na ranní obloze.