Země má bratry a sestry. Je jich více, než se čekalo

Vesmír je domovem nespočetného množství planet, domnívají se dnes vědci.

Foto: NASA

16.12. 00:19 | Aktualizováno 16.12. 10:43 | tn.cz / adr

Jestliže se dříve pesimisté domnívali, že je ve vesmíru málo hvězd s planetami podobnými naší Zemi, pak dnes byly jejich teze vyvráceny. Lovci vzdálených "Zemí" ohlásili další nálezy těles, na kterých by dokonce mohl existovat i život.

Mezinárodní tým astronomů nalezl poblíž našeho Slunce dvě hvězdy, kolem nichž krouží nejméně šest planet, včetně dvou "super-Zemí" s hmotností 5, resp. 7,5x vyšší než těleso obývané lidmi.

Vědci si objevu považují hlavně proto, že nové planety nalezli kolem hvězd velmi podobných našemu Slunci.

Foto: NASA

:. Virginis 61 je hvězdným dvojčetem Slunce. Dokonce má i kromě velikosti také podobné složení.

"Naznačuje to, že objevy planet kolem blízkých hvězd budou velmi časté. Domníváme se, že možné obyvatelné světy nalezneme do několika let," soudí expert Steven Vogt z Kalifornské univerzity.

Simulace projevů atmosféry na planetě Virb 61 během jejího plného orbitu kolem mateřské hvězdy:

Video:

Vložit video na:

Tři z planet krouží kolem hvězdy 61 Virginis, která je ze Země viditelná pouhým okem. Astronomy a astrobiology toto těleso vzdálené pouhých 28 světelných let fascinuje už delší dobu. Vypadá totiž jako "pokrevný příbuzný" našeho Slunce.

Odborníci z NASA kolem Virginise dříve objevili pásmo kosmického prachu, který létá kolem hvězdy ve dvojnásobné vzdálenosti, než jakou má spojnice Pluta a Slunce. Numerické kalkulace ukázaly, že pokud kolem Vir 61 existuje život, byl by na planetě obíhající hvězdu v dosud neprobádané oblasti, která je vymezena pásem začínajícím nově objevenými planetami a končícím oblakem vesmírného smetí.

Foto: Oficiální zdroj

:. Osmadvacet světelných let od Země krouží tajuplná planeta, která svítí díky vyzařovanému teplu podobně jako lidem známá Venuše.

S průzkumem tohoto pásu astronomům pomůže nový APF teleskop, který je znám také jako Automatizovaný hledač planet. Po tělesech bude pátrat také novinka WISE.

Druhý systém nedaleko

Jiné planety se ukázaly vědcům v dalekohledech a teleskopech kolem hvězdy HD 1461. Jde o další dvojče našeho Slunce, které se nachází ve vzdálenosti 76 světelných let.

Jedna z planet váží 7,5x více než Země. Podle astronomů může být složena z kamenů a železa, případně má vodní obal.

Jak je daleko k Virginis 61?

Odhadem 28 světelných let. Světlu tedy trvá 28 let, než se dostane z této hvězdy do oka člověka. Jak dlouho by to ale trvalo nám s využitím dnes používaných motorů? Určitou ilustraci dají například sondy Voyager, které opustily Zemi před více než dvaceti lety. Teprve v roce 10 000 našeho letoupočtu budou ve vzdálenosti půl světelného roku od Země. Celý světelný rok budou mít na krku v roce 20 000. A to je stále jen asi čtvrtina cesty k nejbližším hvězdám, v našem případě k Proximě Centauri ve vzdálenosti 3,2 světelného roku od Země.

Astronomové odhalují nové planety díky sofistikovaným počítačovým systémům, které ve spolupráci s robotickými teleskopy zjišťují míru kolísání jasu jednotlivých hvězd. Pokud její jas poklesne, může to být známka toho, že přes disk hvězdy přešlo některé z obíhajících těles.

Tímto způsobem se však vědcům daří odhalovat hlavně větší planety. Ty menší, srovnatelné se Zemí, této detekční metodě unikají.