Tváří v tvář obřímu dravému tuleni

Paul Nicklen dostal za své fotografie lovícího tuleně leopardího ocenění Wildlife Photographer of the Year už roku 2005. Jeho fotografie jsme mohli vidět i u nás na výstavě v pražském Karolinu. Ale teprve nyní vyšlo najevo, za jak dramatických událostí nádherné fotky vznikaly.

Do Antarktidy jel Nicklen fotit původně lední medvědy, ale když se před ním objevil obrovský leopardí tuleň, největší jakého kdy viděl, bylo mu jasné, že ho musí vyfotit v jeho přirozeném prostředí. "Vklouzl jsem do vody, nohy se mi třásly strachy – znám totiž nebezpečnou pověst tohoto dravce," vypráví Nicklen.

Třiapůlmetrový tuleň si cizího prvku okamžitě všiml a zamířil k němu. "Otevřel tlamu, obrovskou tlamu, dvakrát větší než má medvěd grizzly, a vycenil na mě zuby. Najednou byl u mě. Pak vzal do tlamy celý můj fotoaparát…“

Adoptoval mě tuleň

Ale tím agresivita skončila. Když si tuleň uvědomil, že mu od nemotorného člověka nehrozí žádné nebezpečí, dokonce si ho oblíbil. Považoval ho zřejmě za nějakého zraněného nebo snad neschopného tuleně. Proto mu začal nosit dobroty. Po dlouhé čtyři dny, kdy Nicklen fotil, mu tuleň nosil tučňáky a neustále zkoušel, jaký by mu mohl nejvíc chutnat. Nabízel mu tučňáky mrtvé, živé a jen omráčené, rozkousané i netknuté, dokonce i zpola natrávené. Když fotograf stále odmítal, podstrkával mu i tučňáčí mláďata.

Bylo to jedno z nejlepších fotografování, které kdy Nicklen zažil. Díky přátelskému obrovi mohl získat záběry, které mu vynesly jedno z nejprestižnějších ocenění ve světě fotografů.