Zemřel člen legendárního Smetanova kvarteta Jiří Novák

Poslední rozloučení se na přání zesnulého konalo v úzkém kruhu rodinném. Smetanovo kvarteto patřilo po více než 40 let ve druhé polovině 20. století ke světové interpretační špičce. Novák v souboru působil na pozici prvního houslisty 42 let.

"Smetanovci" se věnovali nejen koncertní dráze, ale i pedagogické činnosti, jejímž výsledkem jsou další kvalitní soubory. Za 44 let své umělecké činnosti, uzavřené v roce 1989, uskutečnili přes 4000 koncertů ve 40 zemích čtyř kontinentů. Poprvé vystoupili 6. listopadu 1945 v sále Městské knihovny v Praze, tehdy ještě s Václavem Neumannem, který se však brzy věnoval pouze dirigování. Smetanovo kvarteto tvořili od poloviny 50. let Jiří Novák, Lubomír Kostecký, Milan Škampa a Antonín Kohout.

Úspěšné turné po USA

Novák se narodil v Horním Jelení u Vysokého Mýta. Poprvé s houslemi koncertoval již ve čtyřech letech. Poté co se jeho rodina přestěhovala do Prahy, zahájil studia u předních virtuosů. Po válce studoval na pražské Akademii múzických umění u profesora Jaroslava Pekelského a zároveň se stal členem Talichova Českého komorního orchestru, posléze i koncertním mistrem. Do Smetanova kvarteta vstoupil v lednu 1947, kdy se řešilo nové obsazení kvarteta po Neumannově odchodu.

Na Pražském jaru se ansámbl poprvé uvedl v roce 1949 s oběma Smetanovými smyčcovými kvartety a Schubertovým kvartetem Smrt a dívka. Od tohoto koncertu je také zaznamenána jejich neobvyklá hra zpaměti, o níž se dodnes hovoří. V 50. letech poskytla kvartetu zázemí Česká filharmonie (ČF).

Na jaře 1957 absolvovali úspěšné turné s českým repertoárem po Americe, poté následoval Nový Zéland, Indie, Island, Austrálie, Čína a Japonsko v roce 1958. Teprve po koncertu Smetanova kvarteta zahrála v zemi vycházejícího slunce i ČF. Ansámbl se těšil prvenstvím i z digitálního nahrávání a vydávání CD nosičů, jeho věhlas dodnes trvá zejména ve Velké Británii a Japonsku.

S kolegy ukončil profesionální činnost kvůli vysokému věku v roce 1989, i poté ale několikrát sám i s nimi koncertně vystoupil a působil v porotách mezinárodních houslových soutěží.