Nouzové přistání letadla se 150 cestujícími na hladině řeky Hudson v New Yorku označují americká média za zázrak na Hudsonu. Díky úspěšnému manévru kapitána letadla a rychlé evakuaci pasažérů si neštěstí vyžádalo pouze jednu tržnou ránu. Deset lidí bylo ošetřeno v nemocnici kvůli podchlazení.
Čtvrteční havárii Airbusu A-320 společnosti US Airways na lince do Charlotte v Severní Karolíně způsobila pravděpodobně srážka s hejnem ptáků. Necelou minutu po startu z newyorského letiště LaGuardia zaznamenali cestující ránu z pravého motoru, po níž se prý v kabině začal šířit dým.
Ze záznamu rozhovoru mezi pilotem a řídící věží vyplývá, že pilot oznámil dvojí srážku s ptáky. Ihned žádal o povolení návratu na LaGuardii a krátce nato o nouzové přistání na blízkém letišti Teterboro.
Letadlu ale ve výšce asi 400 metrů vypověděly oba motory, a tak se sedmapadesátiletý kapitán Chesley Sullenberger rozhodl k nouzovému přistání na řece. Předešel tím pádu do hustě zastavěné městské oblasti, který by měl zcela jistě katastrofální následky.
Očití svědci popsali, že stroj klesal opatrně nosem vzhůru tak, aby se nejdříve hladiny dotkla záď letadla. Kapitán cestující krátce před tím informoval, aby se připravili na tvrdé přistání. Posádka letadla jim pak dala další instrukce - aby se pevně zapřeli nohama, předklonili se a chránili si hlavu.
Po nouzovém přistání zhruba tři minuty od startu stroj zůstal na hladině. Posádka a cestující otevřeli přední dveře a nouzové východy nad křídly a začali opouštět letadlo. Venku na ně čekal téměř šestistupňový mráz a ledové vlny Hudsonu.
Lidé zůstali stát na křídlech nebo sedět v nafukovacích skluzavkách, které se změnily v záchranné čluny. V pozdějších rozhovorech pro tisk řada pasažérů ocenila klid a organizovaný průběh evakuace, který předešel panice.
Sedmapadesátiletý pilot letadla Chesley Sullenberger projevil mimořádnou odvahu a klid. Nebyla tam žádná panika ani hysterie,“ cenil jeho výkon úředník amerického úřadu pro bezpečnost leteckého provozu FAA, který slyšel záznam komunikace mezi pilotem a věží. "Bylo to profesionální, klidné a metodické, přesně takové, jak bych si představoval, že by to mělo být.“
Sullenberger prokázal své schopnosti veterána, který pro společnost US Airways létá od roku 1980. Předtím sloužil sedm let v americké letectvu USA. Pracoval i pro americkou kosmickou agenturu NASA a pro úřady pro bezpečnost leteckého provozu, kde se věnoval strategiím zlepšujícím bezpečnost.
Pilot Chesley Sullenberger
Foto: Reuters
Výkon kapitána letadla ocenil newyorský starosta Michael Bloomberg jako "mistrovskou práci". Guvernér státu New York David Paterson hovořil o "zázraku na Hudsonu". S obrovským uznáním a vděčností se na adresu obou pilotů a tří členů posádky vyslovovali i všichni cestující.
Na místo téměř okamžitě dorazily tři přívozní lodě, které se tou dobou vyskytovaly v okolí. Během pár minut připlula i záchranářská plavidla, hasiči a policejní lodě. Šťastnou shodou okolností letadlo nouzově přistálo v blízkosti přístavů na obou březích Hudsonu.