Hypersonická raketa zasáhne cíl rychlostí blesku

Americké letectvo bude za pár týdnů testovat raketu, o které se už dlouho mluví. Má znamenat přelom v boji na střední vzdálenost – oproti starým dobrým Tomahawkům je totiž asi pětkrát rychlejší.

Raketa X-51 WaveRider je hypersonická střela, která má dosáhnout rychlosti až 6 Machů (přes 7000 km/h) a cíl ničí jen díky své váze a rychlosti. Čekalo se na ni dlouho a jak se zdá, americká armáda si bez ní bude muset ještě nějakou dobu obejít. Test, který měl proběhnout v březnu, byl odložen na neurčito. Mluvčí společnosti Boeing Christina Kellyová potvrdila: “Nemáme zatím pevné datum. Dojde k tomu, ale nesmíme to uspěchat.“

Program X-51 vznikl ve spolupráci Boeingu a výrobcem motorů Pratt & Whitney s cílem vytvořit střelu odpalitelnou z křižníku, která by mohla zasáhnout cíl mnohem rychleji než jakákoliv současná zbraň. X-51 má jedinečný náporový pohon přezdívaný scramjet. Zkratka scramjet pochází z anglického "Supersonic Combustion RAMJET" - nadzvukový náporový tryskový motor.

Náporové motory – budoucnost letectví?

Co je to náporový motor? Tradice této zbraně sahá až do doby II. světové války. Tehdy na její princip přišli němečtí inženýři, když hledali pohon pro létající bombu V-1. Klasický kapalinový raketový motor pak sice zvítězil, ale na scramjet se nezapomnělo. Jeho vývoj pokračoval i po válce, ale vždy vznikaly jen prototypy. Přitom se jedná o opravdu převratnou technologii, která by mohla zcela změnit letectví.

Na rozdíl od obyčejného raketového pohonu využívá náporový motor jako paliva okolního vzduchu. Ten nasává a využívá ho při spalování. Oproti běžnému proudovému motoru tento motor nepotřebuje kompresor, čerpadla a navíc ušetří na palivu – odhaduje se, že oproti konvenčním raketám spotřebují pouhou sedminu paliva. Bohužel má i nevýhody, například nedokáže zatím sám odstartovat; proto je třeba, aby byl součástí střely i raketový urychlovač.

Pokud vás zaujal exotický tvar nové rakety, pak vězte, že není samoúčelný. Právě tvar umožňuje stroji, aby mohl v nepředstavitelné rychlosti udržovat přímý let a také využívá šokové vlny, aby se vůbec udržel ve vzduchu.

Zdroj: Oficiální zdroj

Problémy nadzvukového letu

Určitě vás zaujala zmínka o šokových vlnách. Ty jsou přirozenou součástí pohybu při hypersonických rychlostech. Jakýkoliv stroj, který překoná rychlost nad 4 Machy se musí vypořádat s vlnami vzduchu, kterého, jedna za druhou, bombardují. X-51 WaveRider právě tohoto efektu využívá; od toho se odvíjí i jeho název – WaveRider znamená jezdec na vlnách. Šokové vlny ho díky unikátnímu tvaru pomáhají ve vzduchu udržet a především tlačí do stroje vzduch, který se pak spaluje.

Pokud bude koncept fungovat, skvěle zapadne do současné americké strategie “bleskových globálních úderů.“ Američané by rádi útočili na jakémkoli místě planety, ale bez ohrožení vlastních občanů a bez toho, aby na místě museli udržovat drahé jednotky. Pokud by se ukázalo, že scramjety mají budoucnost, zřejmě by nahradily rakety Trident.

Jak probíhá testování?

X-51 při testech vynese do dostatečné výšky bombardér B-52. Vyletí s ní do 16 kilometrů, kde ji vypustí. Pak se zažehne klasický raketový motor, který ji urychlí na hypersonickou rychlost 4, Machů. Teprve pak, až se pomocný raketový motor uvolní, může X-51 nastartovat scramjetový motor. Ten 4,5 metrů dlouhou raketu udrží při stabilní rychlosti 6 Machů – tedy pokud vše bude fungovat, jak má…