Do čtvrtfinále play-off dnes vstoupí i dva lídři základní části

Do čtvrtfinálových bojů České pojišťovny play-off zasáhne ve čtvrtek vítěz základní části O2 extraligy tým HC Plzeň 1929.

Západočeši změří síly s Libercem, který si v předkole poradil s jihočeským Mountfieldem. Úvodní čtvrtfinálový duel čeká i zlínské Berany, jejich protivníkem bude pražská Slavia.

"Indiáni" se s Bílými Tygry v play-off dosud nikdy nepotkali. Plzeňští na Severočechy dlouho nemohli najít účinnou zbraň, v poslední době se však karta začala obracet. Z posledních osmi klání byl Liberec úspěšný pouze v jediném případě.

Západočeši však varují před ofenzivní silou Bílých Tygrů. Opory Severočechů nabraly v předkole formu. Kapitán mužstva Petr Nedvěd, útočníci Václav Nedorost, Andrej Podkonický či Pavel Kašpařík se prezentovali ve výborném světle. Zvláštní kapitolou je Milan Bartovič, reprezentační forvard Slovenska nastřílel v posledních dvou zápasech pět branek.

Série má jasného favorita, Liberec však nepojede do Plzně s poraženeckou náladou. "Extraliga je velmi vyrovnaná. Každý může porazit každého. V play-off nerozhoduje, jestli hraje první s osmým či druhý se sedmým. Je to nová soutěž. Určitě šanci máme. Musíme se vyvarovat zbytečných faulů, protože mají výborné přesilovky," řekl urostlý slovenský forvard Andrej Podkonický.

Do Zlína zavítá rozpačitá Slavia

S velkou touhou uspět půjde do vyřazovací části také druhý celek po základní části PSG Zlín. "Ševci" do poslední chvíle netušili, na jakého soka ve čtvrtfinále narazí. Odpověď dostali až po pátých rozhodujících duelech předkola. Zdolat loňského vicemistra, se kterým mají letos negativní bilanci," je pro Berany ohromná výzva. "Slavia je dostatečně atraktivní, silný a zkušený tým. Co víc si přát. Pokud to dobře dopadne a postoupíme, tak je to nejlepší varianta, jaká nás mohla potkat," poznamenal generální manažer zlínského klubu Miroslav Michalovský.

"Sešívaní" se prokousali nepříjemným předkolem a nyní se již plně chystají na dalšího protivníka. S Berany ztratili v aktuálním ročníku pouze jeden bod. "Je naprosto jedno, proti komu jdete. Navíc se nám proti Zlínu v základní části dařilo, čtyřikrát jsme je porazili, ale ani to nezaručuje, že série bude jednoznačná. Zlín ukázal, že to je kvalitní mančaft a vybojoval druhé místo. Takže půjdeme s pokorou a respektem," prohlásil pro oficiální internetové stránky klubu asistent trenéra HC Slavia Praha Jiří Čelanský.