Šóhei Ótani je asi největší baseballovou hvězdou současnosti, což dokazuje i nový rekord, jehož je součástí. Míč, se kterým dal svůj 50. homerun v sezóně, se stal nejdražším míčem v historii napříč všemi sporty. Vydražil se za více než 100 milionů korun.
Třicetiletý Japonec je výjimečným univerzálem, který v nejlepší lize světa MLB dokáže na vrcholné úrovni nadhazovat i pálit, ale kvůli zraněnému lokti v letošní sezóně nenadhazuje a chodí pouze na pálku. To ho ovšem nezastavilo od dosažení historického počinu.
V letošní sezóně totiž jako první hráč v historii odpálil 50 homerunů a k tomu také ukradl 50 met. Takovouto kombinaci tvrdých odpalů a rychlých nohou ještě nikdo neprokázal a právě jeho 50. homerun zajistil někomu z fanoušků pořádné jmění.
V noci se totiž vydražil za rekordních 4,39 milionu dolarů (103 milionů korun), což je nejvíc v historii, co se týče jakýchkoliv míčů. Nejdražším baseballovým míčem byl dosud ten, se kterým dal Mark McGwire na konci minulého tisíciletí rekordní 70. homerun sezóny. Tehdy se prodal za tři miliony dolarů (70 milionů korun).
"Obdrželi jsme nabídky z celého světa, což svědčí o významu tohoto ikonického sběratelského předmětu a Ótaniho vlivu na sport, a já jsem nadšený z vítězné nabídky," pronesl podle ESPN Ken Goldin šéf aukční síně Goldin, která míč dražila.
Komu ovšem vydražená částka udělá radost, zatím není jisté. Dva fanoušci totiž vedou soudní spor o původní vlastnictví míče, když jeden z nich tvrdí, že ho měl jako první, než mu ho ten druhý vytrhl z ruky.
Ótani se může těšit nejen ze svého rekordu, ale i týmových výsledků. Jeho Los Angeles Dodgers totiž postoupili do Světové série (finále MLB), kde se utkají s New Yorkem Yankees.