Zimní olympiáda v Itálii se už naplno rozběhla. Ne všichni obyvatelé však nejsledovanější sportovní událost světa vítají. V Miláně v uplynulých dnech eskalovaly protesty proti olympijským projektům a přerostly až do násilných střetů, které připomínaly téměř pouliční bitvu. Demonstranti házeli pyrotechniku a ničili cizí majetek, policie reagovala slzným plynem.
Přitom nic nenasvědčovalo tomu, že by se protesty měly zvrhnout v násilnosti. Protestní pochod vyrazil z náměstí Piazza Medaglie d’Oro a zamířil kolem olympijské vesnice, kterou obklíčil policejní kordon. Část demonstrantů začala směrem k ubytování sportovců házet pyrotechniku a dýmovnice, objekty však stály v takové vzdálenosti, že na ně nic reálně nedolétlo.
Napětí vzrostlo ve chvíli, kdy se průvod odklonil na Via Benaco a posléze dorazil k Piazzale Corvetto. Právě tam se oddělila menší, radikálnější skupina, která začala odpalovat pyrotechniku přímo proti policejním jednotkám.
Policie odpověděla protiútokem, později demonstranti zamířili své útoky také na policejní dodávky. Bezpečnostní složky nakonec použily vodní děla a slzný plyn, aby dav rozehnaly. Dohromady bylo v akci na šest tisíc policistů jenom na zabezpečení celé demonstrace.
Ta se soustředí zejména na výstavbu nové hokejové haly a dalších staveb, které mají sloužit právě olympiádě. Kritici z řad odborů, místních obyvatel, ekologických iniciativ i levicových skupin tvrdí, že projekty jsou předražené, málo transparentní a zbytečně zatěžují už tak složitou dopravní a urbanistickou situaci v Miláně.
Často navíc zaznívá argument, že ve městě chybí dostupné bydlení a peníze by měly jít raději do veřejných služeb než do „megalomanských sportovních staveb“. Další výraznou linií odporu je dopad na životní prostředí. Zatímco část infrastruktury má být dočasná, jiné stavby a úpravy krajiny zůstanou trvale.
Aktivisté varují před kácením zeleně, záborovými pracemi a dopadem na horské oblasti v Dolomitech, kde mají probíhat některé disciplíny. Mnozí demonstranti s sebou přinesli obrázek stromů jako symbol protestu proti jejich kácení při stavbě bobové dráhy v Cortině.
Italské úřady a pořadatelé her argumentují tím, že většina infrastruktury má být udržitelná, částečně dočasná a po hrách znovu využitelná. Zmiňují, že hry mají přinést ekonomický impulz, rozvoj dopravy, turistický růst i modernizaci sportovišť.