Za délku žirafího krku může láska

Žirafy se většinou musí k potravě ohýbat. Tak k čemu mají tak nesmyslně dlouhý krk?

Při sledování on-line přenosu žirafy Elišky jste se už určitě zamysleli nad tím, proč mají žirafy vlastně tak dlouhý krk. Odpověď je složitější, než si myslíte.

Neuvěřitelně dlouhý krk přináší žirafám spoustu nevýhod. Díky němu mají těžiště položené příliš vepředu, takže se jim hůř běhá. Aby se mohly napít, musí zaujmout podivnou krkolomnou pozici – rozkročí přední nohy jak jen mohou, zadní podsadí, pak předkloní trup vpřed a teprve takhle rozcapené dosáhnou k vodě. V této pozici jsou nejzranitelnější – není se co divit, že právě u napajedel na ně nejčastěji číhají lvi. Krk žirafě komplikuje i spánek. Musí se zkroutit do tvaru podobného preclíku, otočí krk dozadu a bradu položí na zem vedle stehna. V této podivné poloze však dlouho nevydrží, takže spí jen 4-5 minut. Nejčastěji proto musí podřimovat při stání nebo poloopřená o nějaký strom.

Zdroj: oficiální zdroj

K čemu tedy žirafě podivný krk je? Dříve si přírodovědci mysleli, a mezi lidmi je tohle vysvětlení nejrozšířenější dodnes, že žirafa je klasickým případem přírodního výběru. Podle této tzv. lamarkistické teorie z 19. století se žirafy vyvinuly ze zvířat s poměrně krátkým krkem, který se postupným natahováním během generací zvětšil až na současnou, optimální velikost. Příčinou velikosti krku měla být potřeba dostat se k jídlu na vysokých stromech.

Dnes už vědci vědí, že je to s žirafím krkem trošku jinak. Za všechno může, jako obvykle, sex. Délka krku je s největší pravděpodobností výsledkem pohlavního výběru. Samci totiž o samice zápolí právě pomocí krků. V době páření má větší šanci spářit se samec s delším krkem. Při boji do sebe žirafáci narážejí pomocí rohatých hlav a krků – ten s delším a pevnějším vítězí. Je to podobný princip jako u ptáků s dlouhým a pestrým peřím. Například rajkám jejich chvosty neuvěřitelně komplikují život – ale bez nich se samičce nezalíbí… Podobné je to i u žirafího krku: samec s krátkým krkem sice nemá úplně lehký život, ale získává tím šanci rozšířit své geny do dalších generací.

Zdroj: oficiální zdroj

Žirafí krk je zajímavý z více důvodů – i když je mnohonásobně delší než krk lidský, má stejný počet obratlů – sedm. To se alespoň učí ve školách – a samozřejmě to není pravda. Žirafa má osm krčních obratlů, zatímco jeden hrudní obratel jí naopak vymizel.

Na tn.cz máte teď jedinečnou možnost vybrat jméno pro malou žirafku, která se narodí v Zoo Praha.