Portrét: Soičiro Honda zmotorizoval Japonsko

Motocyklová i automobilová legenda nepochází ze zámožné rodiny. K vrcholu se z kovářské dílny vypracoval jen pílí a tvrdohlavostí.

Soičiro Honda šplhal na vrchol, i když jiní by to už vzdali. Honda nebyl prototypem šťastného dítěte. Jako malý se věnoval opravám automobilů. Už od patnácti let pracoval jako automechanik. Pak si založil vlastní dílnu ve svém městě a fascinace automobily ho dohnala až na závodní tratě. Jenže při havárii utrpěl zranění a musel s ním skončit.

Mezi tím vymyslel nový způsob výroby cementu, ale při bombardování o vše přišel. Tak pracoval na svém vzdělání a jednoho dne přišel na nový systém pístních kroužků. Nabídl ho Toyotě, ale byl odmítnut. Nedal se, nabídl jim patent znovu a uspěl. Jenže byla válka. Toyota se soustředila na válečnou výrobu. Hondův podnik byl zcela zničen bombardováním a on sám vyvázl bez zranění jen zázrakem.

Honda se po válce potýkal s nedostatkem surovin. Měl sice firmu a nápady, ale železa se nedostávalo. Začal tak zpracovávat kanystry leteckého benzínu, které odhazovaly bombardéry. Dobrý nápad ale zničilo zemětřesení.

Nedostatek benzínu a železa byl hlavní brzdou v nové industrializaci Japonska. Prakticky přestala fungovat doprava a s tím se peníze nevydělají. Honda se tak vrátil ke kořenům – k motocyklům. V roce 1948 založil společnost Honda Motor Co. A už za rok vytvořil první model: D – Type Deam. Motocykl s motůrkem o objemu 98 ccm nebyl žádným trhákem. Ale Honda jej chtěl propagovat, co mu síly stačily. Za deset let byla jeho společnost dvakrát na hranici krachu, když Honda investoval peníze do výroby a propagace, ale prodeje se nezvýšily.

Postupně se však značka Honda dostala do povědomí celého národa. V roce 1958 přišel model, který vše zvrátil na Hondovu stranu. Honda Cub prakticky zmotorizoval celé poválečné Japonsko. Jednoduchý stroj s motorem o objemu 50 ccm se vyrábí dodnes. Vzniklo jej přes 60 milionů kusů a stále je nejpopulárnějším motocyklem v mnoha zemích. Žádný jiný stroj už tak úspěšný nebyl. Honda sice připravil do výroby stovky motocyklů, desítky automobilů a pod jeho jménem se vede několik celosvětových patentů.

Soičiró Honda se tak stal jedním z nejdůležitějších průmyslníků světa, který však nikdy nezapomněl, z jakých poměrů vzešel. Každý rok dával velkou částku na dobročinnost. Podporoval mladé talenty, platil tisícům Japonců školné na prestižních univerzitách a sám založil technickou školu.

Dne 5. srpna 1991 Soičiró Honda zemřel v tokijské nemocnici ve věku 84 let.