Astronomové objevili nejlehčí planetu mimo sluneční soustavu

Evropští astronomové objevili údajně nejlehčí planetu nacházející se mimo sluneční soustavu. Život na ní ale zřejmě nevznikne.

Těleso se nachází v souhvězdí Vah a má zhruba dvojnásobek hmotnosti Země. Život na ní ale pravděpodobně není možný, neboť krouží příliš blízko své mateřské hvězdy Gliese 581. Objev nového vesmírného tělesa vědci oznámili na konferenci na univerzitě v britském Hertfordshiru.

Planetu s označením Gliese 581e odhalil mezinárodní tým astronomů pomocí obřího teleskopu na observatoři La Silla v Chile. Podle jednoho ze členů Xaviera Bonfilse z observatoře v Grenoblu je velmi pravděpodobně kamenná. Svou mateřskou hvězdu oběhne za 3,15 dne. Je tudíž příliš horká na to, aby se na ní vyskytovala voda v tekutém skupenství, která by umožňovala existenci života.

Astronomové v okolí červeného trpaslíka Gliese 581 v minulosti objevili již tři jiné planety. Ta dosud nejmenší, označovaná písmenem "c", má pětinásobnou hmotnost Země. Největší naděje na existenci podmínek umožňujících život odborníci kladou do "déčka". Toto těleso je sedmkrát hmotnější než modrá planeta a svou hvězdu obkrouží za každých 66,8 dne.

Od roku 1995 bylo objeveno přes 300 exoplanet, ale většinou to byly takzvaní plynní obři o velikosti Jupiteru. Astronomové přesto věří, že nalezení takové planety, která bude mít parametry Země a navíc se bude nacházet v ideální vzdálenosti od své mateřské hvězdy, nemusí trvat dlouho.