Dávní krokodýli chodili vzpřímeně. Žili na Sahaře

Zdroj: Oficiální zdroj

Aktualizováno 05:33, 26. 11. 2009 26. 11. 2009, 00:00

Před sty miliony lety se na Sahaře proháněli nejen obrovští, ale také velmi malí krokodýli. Dnešní poušť byla ještě rájem života a tato pravěká zvířata se na ni proháněla dokonce vzpřímeně.

Dávní krokodýli, po kterých se do dnešní doby uchovalo několik málo otisků a kosterních pozůstatků, kdysi běhali a plavali na území dnešní Nigérie a Maroka, uvedl deník timesonline.co.uk. Tehdy celou oblast pokrývaly na zeleň bohaté pláně protkané hustou vodní sítí.

Paleontologové uvedli, že nalezli unikátní důkazy, které jim odpověděly na dávnou otázku, proč krokodýli přežili katastrofu, kvůli níž vyhynuli dinosauři. Krokodýly pravděpodobně zachránila velká diverzifikace - na stejném území žily jak malé, tak velké druhy, které konzumovaly odlišnou potravu.

Expedice, která začala v roce 2000, nalezla na Sahaře pozůstatky čtyř nových zástupců pravěkých krokodýlů. Vědci jim dali nevšední přezdívky: krokodýl kančí, lívancový, kachní a krysí.

Nezvyklá jména mají svůj důvod

Krokodýl "kančí" s délkou šesti metrů se živil hlavně masem. K lovu zvěře a obraně používal tuhý rypák, kterou mohl kořist omráčit a tři páry ostrých tesáků.

Krokodýl "krysí" byl velmi malý s délkou asi jeden metr. Spodní čelist používal k vyhrabávání rostlin a larev.

Krokodýl "lívancový" patřil mezi obří ještěry s tělem dlouhým šest metrů. Vědci uvedli, že se živil hlavně rybami, které nabíral asi metr dlouhou tlamou. Podle paleontologů mohl odpočívat nehnutě celé hodiny s rozevřenými čelistmi a čekat, až mu do nich sama vplave vhodná kořist.

Krokodýl "kachní" byl zástupcem malých ještěrů. Asi metrové zvíře požíralo ryby, žáby a larvy. Na tlamě mu vyrůstal široký převislý rypák. Díky němu se mohl prohánět mělkými zarostlými vodami, ve kterých pátral po kořisti.

Nové poznatky paleontologů otiskl žurnál Zookeys. Podle nich byli pravěcí krokodýli také mnohem různorodější, co se týče jednotlivých druhů, než dnes.

Tým vědců z Chicagské univerzity a MGillovy univerzity z Montrealu na Sahaře nalezl také fosilie už dříve objeveného krokodýla psího. Zvíře dostalo název podle útvaru na tlamě připomínajícího čenich.

"Byli jsme překvapeni, že jsme na jednom místě objevili tolik různých zvířat, které tam žily ve stejnou dobu," neskrýval nadšení Hans Larson, odborník z McGillovy univerzity.

Zdroj: Oficiální zdroj

:. Sahara byla domovem mnoha různých krokodýlů. Vědce taková skutečnost překvapila. Onu různorodost druhů už dnes u krokodýlů nepozorujeme.

Všechny nalezené fosilie datují odborníci do doby před 100 miliony lety. Jejich nositelé se po Zemi proháněli v době, kdy zde dominovali dinosauři.

Kupodivu podle vědců všichni pravěcí krokodýli (kromě lívancového) chodili vzpřímeně podobně jako suchozemští savci. Zvířata dokonce mohla velmi rychle běhat.

"Současný člověk by měl problém jim utéct," soudí Paul Sereno z Chicagské univerzity.

adr, TN.cz