Varani jsou pro vědce dodnes tajemní

Přestože už věda zná komodské varany přes sto let, spoustu informací zjišťujeme teprve v posledních letech. Tušili jste třeba, že varani mají jedové zuby? A že si téměř okamžitě vyléčí jakékoliv zranění?

Když tak sledujete on-line přenos líhnutí varanů pražské zoologické zahrady, napadlo vás, jak fascinující tvory pozorujete?

Velikost

Varan komodský je největším ještěrem na světě. Dva žijící druhy varanů sice mohou být delší než “drak z Komoda“ (varan skvrnitý a varan Salvadoriův), ale ani zdaleka nedosahují jeho mohutnosti a impozantnosti. Jeho samci mohou v délce přesáhnout tři metry a ve váze až 100 kilogramů - rekord činí 313 centimetrů a 160 kilogramů. Průměrná délka a hmotnost v přírodě je kolem 260 centimetrů a 50 kilogramů.

Predátor mezi predátory

Varan komodský je jediný ještěr na světě, který je vrcholovým predátorem - loví jeleny, prasata a dokonce i buvoly. Na kořist číhá a zmocňuje se ji krátkým, ale bleskurychlým výpadem. Rychlostí 14-18,5 km/hod dokáže kořist i krátce pronásledovat. Po jejím dostižení se do ní zakousne svými ostrými pilovitými zuby a otáčením kolem své osy z ní vytrhává kusy masa. Tím způsobuje závažné, krvácející rány, které navíc infikuje smrtícím koktejlem bakterií dutiny ústní. Těch bylo izolováno kolem 50 druhů, 7 vysoce toxických. kořist často hyne následky ztráty krve i infekce.

V roce 2009 objevil tým australských odborníků existenci funkční jedové žlázy na spodní čelisti varanů komodských, tím varanům přibyl další primát – jsou to největší jedovatí živočichové světa. Jejich jed snižuje krevní tlak a snižuje srážlivost krve, takže kořist je apatická a vyčerpaná.

Lovec jako bůh

Varani ji dokáží stopovat a pach čerstvé mršiny jsou schopni zachytit rozeklaným až půlmetru dlouhým jazykem až na vzdálenost 11 km! K mršině se často sběhnou varani s širokého okolí. Dospělý varan se k ulovení kořisti nebo k nalezení mršiny dostane průměrně po 26 dnech půstu a hledání. Jejich lovecké trasy se v průběhu této doby zvětšují z průměrných 2 km za den až k 11 km. Lovecký revír si rozšiřují i plaváním v moři, půlkilometrová vzdálenost pro ně není žádná překážka. Hltavé nasycení je velmi rychlé, 50 kilogramové samici trvalo rozporcování a pohlcení prasete 17 minut.

Čím větší hic, tím líp

Varani komodští jsou jako ostatní plazi ektotermní živočichové získávající tělesnou teplotu od slunce (proto jsou tak úsporní v příjmu potravy). V noci může jejich tělesná teplota klesnout až na 20°C, ale ranním sluněním ji rychle zvýší až k hodnotě přes 35 °C (nejvyšší zaznamenaná teplota je 40 °C). Spí většinou v norách, které se vyhrabávají, spánkem tráví zhruba 12 hodin denně.

Samci jsou fajn, ale vlastně nejsou potřeba

Varani komodští jsou samotáři, kteří se sdružují u mršiny nebo u příležitosti rozmnožování. V tom případě jsou k sobě velmi agresivní, zejména sami se často perou a svou infikovanou tlamou i ostrými drápy si zasazují vážná poranění. Síla Jejich imunitního systému je dalším fascinujícím rysem zasluhujícím další výzkum – poranění varani hojí své infikované rány bez problémů. Samice kladou vejce do nor nebo do hnízd tabonů, bežná inkubace trvá 7-8 měsíců.

Mláďata jsou zcela odlišná od dospělých, jsou štíhlá a pestře zbarvená. Vedou totiž stromový způsob života, kterým unikají nežádoucí pozornosti ze strany rodičů a dalších dospělých varanů. Varani komodští totiž o mláďata nepečují, ale loví je! Až v roce 2006 byl popsán další fascinující rys biologie varanů komodských – samice jsou schopné partenogenetického rozmnožení, tedy rozmnožení bez účasti samců. Vzniklá mláďata jsou kupodivu samci, když tedy samice připlave na opuštěný ostrov, je schopná si zplodit budoucího partnera!