Vojtek – bojový medvěd polské armády

Jednou z nejzajímavějších postav polské vojenské historie je Vojtek, medvěd, který nosil vojákům munici.

Italským vojákům, kteří bránili horské Monte Cassino, se při dobrém počasí naskytl podivný výhled: mezi nepřátelskými jednotkami se pohyboval obrovský hnědý medvěd. A nejen, že se nebál lidí, ani střelby, ale dokonce byl obložený brašnami plnými munice. Tou zásoboval polské dělostřelce. Kde se tento tvor mezi vojáky vzal?

Zdroj: oficiální zdroj

Vojtek byl syrský hnědý medvěd, který po většinu války doprovázel vojáky polské II. armády. Objevil ho roku 1942 místní chlapec nedaleko íránského města Hamadanin. Prodal ho jako kuriozity polským vojákům, kteří sem po obsazení Polska nacisty a komunisty uprchli. V deníkových záznamech polských vojáků se našlo, že perský kluk si za medvěda vzal jen několik konzerv konzervovaného mléka.

Na medvěda s vodkou

Protože medvídek byl ještě mládě staré necelý rok, museli ho vojáci krmit z lahve od vodky kondenzovaným mlékem. Občas mu přidávali do mléka i trošku vodky – přesně podle zvyku starých polských medvědářů, kteří si věrnost svého zvířete získávali tak, že z něj udělali alkoholika… Medvídek se stal atrakcí pro vojáky a zpříjemňoval jim život ve vojenských táborech i zákopech. Díky tomu se stal brzy oficiálním maskotem II. armády – a tak se také stal členem armádního sboru.

Zdroj: oficiální zdroj

S polskou armádou a jejím 22. dělostřeleckým sborem pak medvěd, jemuž dali vojáci jméno Vojtek, procestoval půlku světa_ podíval se do Iráku, Sýrie, Palestiny, Egypta a nakonec do jižní Itálie. Když medvěd dospěl, krmili ho ovocem, marmeládou a jako odměnu dostával pivo – to mu obzvlášť zachutnalo. Jako oficiální člen polské armády měl právo na ubytování ve stanu; dával však přednost dřevěné krabici. Nejvíc se medvěd proslavil při bitvě o Monte Cassino, kdy pomáhal transportovat munici. Podle dochovaných svědectví nikdy neupustil jedinou krabici. Vojtek se později dostal i do znaku své jednotky.

Válku přežil bez zranění a v poklidu dožil vysokého věku (na medvěda) 21 let. Poslední léta strávil v edinburgské zoo…