Nejstarší britský voják zemřel ve 160 letech. Zažil piráty i II. světovou válku

Stal se nejstarším obyvatelem Velké Británie, plul na bitevních lodích a objevoval se po boku hrabat i admirálů.

Želvák žlutohnědý jménem Timothy se dožil nejméně 160 let. Většinu svého života byl maskotem na palubách vojenských lodí Jeho nebo Jejího veličenstva. Svou námořnickou kariéru však začal ještě na prknech pirátské plachetnice. Zemřel přitom teprve před šesti roky…

Nikdo vlastně neví, jak starý Timmy byl. Objevil ho roku 1854 britský kapitán John Everard na palubě pirátské plachetnice a jako kořist jej vzal na svou loď. S kapitánem pak putoval po řadě světových oceánů, vždy na válečných lodích. Sloužil tam jako maskot a stal se tedy podle řádů admirality nejen řádným vojákem Jeho veličenstva, ale také britským občanem. Jeho armádní kariéra ho přivedla do mnoha situací, které se zapsaly do dějin.

Například na palubě válečné lodi Queen se zúčastnil Krymské války a v jejím rámci i slavného obléhání Sevastopolu. Po jejím skončení putoval do vojenského důchodu. Místo kapitána Everarda se ho ujal jeho blízký příbuzný, desátý hrabě z Devonu. Tam zůstal až do konce svých dnů, kde krátce zažil i osmnáctého hraběte z Devonu… Roku 1926 se hrabata z Devonu rozhodla, že Timothymu pořídí potomka. Při pokusu o spáření se samicí stejného druhu však zjistili, že to nepůjde – ukázalo se, že i Timothy je samička. Přejmenovávat sedmdesátiletého obojživelníka se však nikomu nechtělo.

Příslušnost ke šlechtickému rodu mu přinesla řadu výhod, například na spodní část krunýře mu bylo napsáno rodové motto: “Kam jsem to klesl? Co jsem to udělal?“ Do pozornosti novinářů se Timmy dostal zase za II. světové války. V té době si želvák zřejmě vzpomněl na ostřelování sevastopolských hradeb a proti německým bombám si vykopal na zámecké zahradě vlastní protiletecký kryt. Podle jeho posledního vlastníka, lady Gabrielly Courtenayové, ho zřejmě rušily vibrace vyvolané bombardováním Exeteru.

Timothy dožil na doverském zámku spokojeného stáří. Když o něm točila roku 2003 BBC reportáž, vážil šest kilo. Na krku nosil cedulku s nápisem: “Jmenuji se Timmothy a jsem už starý. Prosím, nechte mě ležet.“ Dnes leží tělo nejstaršího britského občana pohřbené na rodinném hřbitově Devonů v zámeckém parku…