Nejstarší letadlová loď světa unesla jen jediné letadlo

Díky náhodnému výletu anglického historika bylo objeveno jedinečné vojenské plavidlo – vůbec první letadlová loď na světě.

Novinář, který se specializuje na námořní historii, se vydal s rodinou na výlet po Temži. Při plavbě na lodičce si všiml, že u břehu leží mezi jinými vraky i loď, která mu cosi připomínala. Po podrobnějším prozkoumání se ukázalo, že se jedná o unikátní letadlovou loď Thorneycroft Seaplane Lighter pocházející z roku 1918.

Od 1. března je tato loď, která si od té doby prošla důkladnou renovací, vystavená ve Fleet Air Arm Museum (Yeovilton v Somersetu). Podle historiků se jedná o jedinečný kus vojenské techniky, jehož se zachovaly jen dva kusy. Jak se plavidlo na břehu Temže ocitlo už nikdo nezjistí.

Jak fungovala nestarší letadlová loď na světě?

Roku 1917 se britská admiralita rozhodla, že potřebuje plavidlo, které by prodloužilo dolet letadel. Plán zněl jednoduše – loď měla plout tak rychle, že by letoun táhla vzduchem za sebou. Letadlo by tak nemuselo zbytečně spotřebovávat pohonné hmoty, jichž tehdy ještě nedokázalo moc unést. Letadlová loď tahala v závěsu jen jedno jediné letadlo, nejčastěji klasický Sopwith Camel, jímž létal také legenmdární Bigles.

Už roku 1917 vznikly první čtyři prototypy tohoto stroje, pro velký úspěch dostalo námořnictvo rozkat vyrobit dalších 46. Do současnosti se kromě výše zmíněného šťastného nálezu zachoval jen jeden další exemplář, ten je ale téměř celý ponořený a jeho rekonstrukce je zcela nemožná.