Sonda New Horizons po 9 letech cesty přiletí k Plutu! Co objeví?

Sonda New Horizons se v úterý 14. července po poledni přiblíží rekordně blízko trpasličí planetě Pluto. Vyvrcholí tak její dlouhá cesta, která trvá od ledna roku 2006.

Sondu vyslala 19. ledna 2006 americká NASA a za úkol má přinést detailnější informace o Plutu, kdysi deváté planetě sluneční soustavy. Krátce po vyslání sondy New Horizons, v srpnu 2006, bylo však Pluto ze seznamu planet vyňato.

V úterý 14. července by se sonda měla přiblížit k Plutu na vzdálenost přibližně 13 tisíc kilometrů. "Kupole pražského planetária má zvenčí něco přes 26 metrů. Kdyby bylo takhle velké Slunce, Pluto by v tomto poměru od něho bylo ve vzdálenosti 80 kilometrů a bylo by asi 4 centimetry velké," přibližuje vesmírné vzdálenosti zástupce ředitele Hvězdárny a planetária hlavního města Prahy Jan Šifner. Sonda by pak v tomto měřítku proletěla kolem Pluta ve vzdálenosti dvaceti centimetrů.

New Horizons během průletu kolem Pluta pořídí snímky této trpasličí planety. Ty pak bude posílat vědcům na Zemi. Ti by mohli první data obdržet již v noci ze 14. na 15. července, celkem ale bude odeslání všech informací trvat přibližně 18 měsíců. "Je to velmi daleko, jen radiový signál letí ze Země čtyři a půl hodiny tam a čtyři a půl hodiny zpátky. Přenosová rychlost dat je na naše poměry strašně pomalá," vysvětluje Jan Šifner.

Co bude se sondou New Horizons dál zatím není zcela jasné. Jejím primárním úkolem bylo právě prozkoumání Pluta, ale jelikož v ní nebylo vyčerpáno všechno palivo, poslouží nejspíše dalším účelům. Na podzim tohoto roku by měli vědci určit definitivně další cíl této sondy.