Sto let od krvavé bitvy: Na Sommě zemřelo přes milion lidí

Zdroj: Profimedia

Před sto lety začala jedna z nejkrvavějších bitev nejen první světové války. Při střetnutí francouzských a britských vojsk na jedné straně a německé armády na straně druhé zemřelo v severní Francii 1,3 milionu lidí.

V druhém roce největší války, jakou do té doby lidstvo poznalo, se spojenecká vojska Britů a Francouzů snažila zabránit tomu, aby armáda císařského Německa pronikala hlouběji do Francie. Britové chtěli pomoci Francouzům, kteří drželi Němce v probíhají bitvě u Verdunu. Vybrali si k tomu údolí řeky Sommy v severní Francii.

Britové se ale připravili o moment překvapení. Jejich útok 1. července 1916 se tak změnil v krveprolití. Jen v první den bitvy ztratili až 60 tisíc vojáků, třetina z nich zemřela. V pátek tak u příležitosti stoletého výročí nechyběli na místě, kde před sto lety umíraly tisíce britských vojáků, představitelé královské rodiny.

Přijel princ Charles s manželkou Camillou, princ William s vévodkyní Kate a princ Harry. Vládu zastupoval odcházející premiér David Cameron a také skotská premiérka Nicola Sturgeonová. Přivítal je francouzský prezident Francois Hollande.

Britský pokus o průlom fronty se v roce 1916 nepovedl. Němci dokázali rychle přemístit zálohy a vytvořili další obranou linii. Spojenci tak za cenu životů 795 tisíc vojáků dokázali získat jen několik málo kilometrů území.

Jak se na začátku 1. světové války ukázalo, technologický pokrok výrazně předčil představy velitelů armád. Technika jednoznačně přála obráncům - postupující pěchotu zpomaloval ostnatý drát a kosila kulometná a dělostřelecká palba. Zatímco se pěšáci museli probíjet nepřátelskými liniemi, mohli obránci rychle po železnici přemístit zálohy.

Zobrazit všechny fotky (9)

Právě na Sommě se tak zrodila vskutku revoluční zbraň pro budoucnost vojenství. Snaha prolomit německé linie vedla Brity k prvnímu nasazení nové zbraně. Na podzim poslali Britové do boje poprvé v historii tanky. Měli jich málo a byly poruchové, přesto v německých řadách způsobily paniku.

V listopadu boje zastavily deště a rozbahněná krajina. Tři a půl měsíce trvající bitva měla strašlivé následky. Podle některých odhadů zemřelo 1,3 milionu lidí. Mezi zraněnými byl i tehdy sedmadvacetiletý Němec Adolf Hitler. Budoucí vůdce Třetí říše podle některých legend právě na Sommě přišel o varle. Jiné zprávy hovoří o tom, že se s postižením už narodil.

Bitva neměla vítěze. Britům se sice nepodařilo prolomit německé linie, podařilo se jim ale odlehčit Francouzům, kteří se bránili německému náporu u Verdunu. Britští vojáci získali na Sommě cenné zkušenosti, které mohli využít v dalších střetech 1. světové války.