Astronomové našli další obyvatelnou planetu

Evropští astronomové identifikovali Zemi nejpodobnější planetu, která se nachází mimo naši sluneční soustavu. Mírné teploty na jejím povrchu by mohly udržet kapalnou vodu a snad i umožňovat vývoj života.

Planetu, která obíhá červeného trpaslíka jménem Gliese 581, zatím sice přímo nespatřili, ale jejich domněnku potvrdilo pozorování hvězdy, kolem níž krouží. Ukázalo se totiž, že na ni působí planeta velikosti srovnatelné se Zemí.

"Zdá se, že je to první známá planeta, která je s největší pravděpodobností kamenitá, a navíc je tak blízko své hvězdy, že obsahuje vodu zřejmě v kapalném stavu," uvedl Stephane Udry z ženevské observatoře, který výzkum vedl. "Odhadujeme, že průměrná teplota se na ní pohybuje v rozmezí 0 až 40 stupňů Celsia, a voda by tedy mohla být kapalná. Možná i v podobě celých oceánů."

Většina známých planet mimo náš sluneční systém jsou plynoví obři podobní Jupiterovi, ale nově objevená planeta je relativně malá.

"Její průměr by byl jedenapůlkrát větší než průměr Země, je o něco hustší, než naše, a váží proto přibližně pětkrát tolik. Díky své teplotě a relativní blízkosti by se mohla stát velmi zajímavým cílem budoucích expedic zaměřených na hledání života ve vesmíru," dodává Udry.

Gliese 581 patří mezi 100 hvězd, které jsou nám nejblíže. Nachází se "pouhých" 20,5 světelných let od nás v souhvězdí Vah. Světelný rok je ovšem vzdálenost, kterou světlo urazí za rok, tedy přibližně 6 trilionů mil. Tým, který našel tuto planetu, také identifikoval jejího příbuzného, větší planetu pohybující se na dráze kolem téže hvězdy, a tvrdí, že v této sluneční soustavě se podle všeho nachází i třetí planeta, přibližně osmkrát těžší než Země. Budoucí výpravy do vesmíru by tak za dvacet či třicet let mohly pořídit jejich spektrografické snímky, které by při troše štěstí mohly ukázat, zda se tam nachází voda, nebo snad dokonce i život.