Armstrong poprvé přiznal, že si jdou s Contadorem po krku

Lance Armstrong pokračuje se svým mladým rivalem a týmovým kolegou Albertem Contadorem v psychologické hře, když přiznává, že může vyhrát letošní Tour. Zároveň poprvé připustil, že to v týmu Astana vře.

Po nedělní deváté etapě, která cyklisty vyvedla z Pyrenejí, patří Texasanovi Armstrongovi třetí místo, což není rozhodně špatné na muže, jenž se k cyklistice vrátil téměř po čtyřech letech. Ale sedminásobný vítěz Tour chce mnohem víc a na dálku vyzval Contadora k souboji muže proti muži, který se má uskutečnit v prostředí alpských velikánů.

Klid před bouří

Armstrong předpokládá, že k dalším změnám v celkovém pořadí, dojde až na konci týdne. Po několika rovinatých etapách čekají na peloton pořádné kopce až v pátek. V 15. etapě, která přivede cyklisty do švýcarských Alp, prověří jejich síly stoupání první kategorie do horského střediska Verbier. "Bude zde mnohem více příležitostí zjistit, kdo je skutečně nejsilnější,“ předesílá Armstrong.

Férový Armstrong a rebelující Contador

Navzdory 21 sekundám, které Contador nadělil Američanovi v cíli páteční etapy, která končila v lyžařském středisku Arcalis, je Armstrong přesvědčen, že může svého soupeře v honbě za osmým vítězstvím ve slavném závodě porazit.

"Tehdy jsem mu nestačil, protože to byl opravdu úchvatný útok,“ pochválil svého soupeře Armstrong. "Mohl jsem mu v tom zabránit, ale neviděl jsem za sebe a nebylo by ode mě fér zkřížit mu cestu. Myslel jsem si, že se vydají Contadora stíhat ostatní a já se jich zachytím, ale k tomu nedošlo,“ líčil Armstrong.

Podle šéfa stáje Astana a Armstrongova velkého kamaráda Johana Bruyneela podnikl Contador svůj útok v rozporu s týmovou taktikou na vlastní pěst. "Abych byl upřímný, v týmu je trochu napětí," komentoval situaci v kazachstánské formaci Armstrong, který naznačil, že týmový duch stáje Astana chytá bronz kdesi na Francouzské riviéře.

Armstrong zároveň naznačil, že jistý podíl viny má tomto neutěšeném stavu Contador. "Je silný a velmi ambiciózní," připustil Američan, který se snaží celou situaci spíše mírnit. "Vyhrál jsem Tour sedmkrát. Snažím se zůstat v pohodě," řekl Armstrong.

Každý z nich má svoje nosiče vody

Papírově nejsilnější tým na Tour je rozdělen na dvě části, "Armstrongovu" a "Contadorovu". Mezi nejbližší pomocníky sedminásobného šampiona Tour prý patří krajan Levi Leimpheimer a Ukrajinec Jaroslav Popovyč.

Vítěz Tour 2007 Contador má oproti tomu oporu ve sportovním řediteli Alainu Gallopinovi a portugalském jezdci Sergiu Paulinhovi.

Jeho slova podle Reuters nejlépe ilustrovalo chování obou hvězd při přesunu do Limoges, kde dnes peloton tráví první volný den. Při cestě autobusem na letiště si Armstrong s Contadorem údajně nevěnovali ani jeden pohled a v letadle je od sebe dělilo 17 řad.

"Nohy mě nesmějí zklamat ani jednou. Pokud budu mít špatný den, moji rivalové toho okamžitě využijí," řekl Španěl po nedělní závěrečné etapě v Pyrenejích.

Contador: Rozhodne se v sedle

Šestadvacetiletý Španěl, který je v pelotonu jediným mužem, který dokázal zvítězit ve všech největších závodech planety, tedy na Tour de France, Giro d´Italia i Vueltě, o svých ambicích nechce mluvit. Podle něho se prý stejně rozhodne v sedle.

"Víme, že pyrenejská stoupání byla těmi snazšími, co nás na Tour čekají,“ řekl Contador. "Teď chci odpočívat a zůstat v pohodě během tohoto týdne před dalším stoupáním na Verbier,“ dodal Contador.

Armstrong chce zaútočit v závěru Tour

Alpská stoupání, individuální časovka a brutální stoupání na legendární horu Mont Ventoux v předposlední etapě, to jsou jednoduché počty, z nichž nám vzejde vítěz. Armstrong doufá, že právě v posledním týdnu Tour, přijde jeho čas.

"To je můj plán, ale uvidíme. Žádné garance nejsou,“ řekl Armstrong, pro něhož to překvapivě nebude zřejmě poslední pokus, kdy vyhrát poosmé slavný závod. "Spíš ne, spíš ne. Možná absolvuji ještě jednu Tour,“ odpověděl na otázku, zda se jedná o jeho derniéru na slavném podniku, v jedné z francouských televizí.

Tomu nahrává i skutečnost, že Armstrong, který jezdí v této sezoně bez nároku na plat, chce založit vlastní tým.