Rekordně krátký comeback staříka Santora trval jeden zápas

Francouzský tenista Fabrice Santoro se vrátil na grandslamovém Australian Open k tenisu kvůli rekordu.

Sportovních návratů bylo v historii mnoho. Pouze málo z nich však trvalo podobně krátkou dobu jako comeback Fabrice Santora, který vypadl na Australian Open s Chorvatem Marinem Čiličem hned v prvním kole.

Santoro překonal i Agassiho

Francouzského veterána, který se po loňském ukončení kariéry rozhodl ještě jednou okusit, jak chutná atmosféra na grandslamovém turnaji, to však nemusí mrzet. Dosáhl svého cíle, kterým bylo hrát na grandslamech ve čtyřech dekádách.

"Jsem moc rád, že jsem zde mohl ještě aspoň jednou nastoupit,“ řekl ke svému prvnímu a zároveň poslednímu startu po návratu Santoro.

O výsledcích českých tenistů na Australian Open, z nichž postoupilo v úterý pět do druhého kola, si přečtěte ZDE.

Sedmatřicetiletý tenista zároveň zaokrouhlil počet svých startů na grandslamových turnajích na 70. Rekordmanem v tomto ohledu už je však delší dobu, neboť druhou pozici drží Andre Agassi, jenž má o devět startů na turnajích velké čtyřky méně.

Francouzský tenista, který podlehl vytáhlému Chorvatovi dvakrát 5:7 a 3:6, zároveň přiznal, že jeho dlouhá cesta do Austrálie nebyla zbytečná. "Rozhodně toho nelituji. Jsem nadšený z toho, že jsem mohl letět do Melbourne a týden zde trénovat. Neměl jsem nejlepší los, ale odehrál jsem velmi dobrý zápas,“ zalitoval Santoro.

Porazil 17 světových jedniček

Prohra se čtrnáctým hráčem světa tedy definitivně udělala tečku za Santorovou bohatou grandslamovou kariérou, s níž začal rodák z Tahiti v roce 1989 na pařížském Roland Garros v 16 letech. Tehdy v pátém setu prohrál s vytáhlým Američanem Davidem Wheatonem 6:8.

Od té doby stihnul Santoro porazit 17 různých hráčů, kteří byli světovou jedničkou. Mezi jeho skalpy tak patří mimo jiné Jimmy Connors, Boris Becker, Stefan Edberg, Andre Agassi, Pete Sampras, Andy Roddick a Roger Federer. "Za tu dobu se tenis hodně změnil. Jde kupředu,“ uznal Santoro.

K největším zbraním drobného francouzského tenisty patřil obouručná hra z obou stran, kterou často přiváděl své soupeře k šílenství. "Když mi řekli, že budu hrát se Santorem, bylo to, jako by mi řekli, že umřu,“ dělal si legraci z nepříjemného soupeře Marat Safin, jehož dokázal Santoro v době kralování ruského tenisty světovému tenisu také porazit.

Přitom na grandslamech byl Santoro nejdále ve čtvrtfinále v roce 2006 na Australian Open, kde postupně vyřadil Američana Spadeu, Rumuna Pavla, Argentince Gaudia a Španěla Ferrera. Nakonec vypadl s dalším Argentincem Davidem Nalbandianem. Doma na Roland Garros byl nejdále ve 4. kole (1991 a 2001), ve Wimbledonu ve 3. kole (2001) a na US Open rovněž ve 3. kole (1990, 1998, 1999 a 2004),

Ve dvouhře si připsal šest turnajových triumfů (v Lyonu 1997, v Marseille 1999, v Dauhá 2000, v Dubaji 2002 a v Newportu na trávě 2007 a 2008). Šestkrát byl rovněž poraženým finalistou. Například v roce 1993 ho v Dubaji porazil Karel Nováček a v roce 1998 v Dauhá Petr Korda.

Přestože ve dvouhře patřil k nepříjemným a stabilním hráčům, velké úspěchy si připisoval ve čtyřhře. Dvakrát s krajanem Michaëlem Llodrou vyhráli Australian Open (2003 a 2004), jednou byl na stejném turnaji s Llodrou poraženým finalistou (2002) a jednou doma na Roland Garros (2004). Se Srbem Nenadem Zimonjičem byli ve finále Wimbledonu 2006. Na dalších turnajích si ve čtyřhře připsal 24 titulů.

Na žebříčku ATP byl ve dvouhře nejvýše na 17. místě a ve čtyřhře na 6. místě. Díky dlouhé kariéře prohrál Santoro nejvíce utkání v historii 444. Přesto si udržel pozitivní skóre a kariéru ukončil s bilancí 470 výher – 444 proher.

Santoro rovněž vyhrál nejdelší zápas ve dvouhře v otevřené éře. V roce 2004 na Roland Garros porazil krajana Arnauda Clémenta za 6 hodin a 33 minut v prvním kole 6:4, 6:3, 6:7(5), 3:6, 16:14.

Další návrat již neplánuje. Bude pracovat pro televizi

Santoro upozornil na to, že jeho melbournský comeback rozhodně nesignalizuje návrat k profesionálnímu tenisu. Na rozdíl od Santorových kolegů, kteří mnohdy neví, co mají po skončení aktivní kariéry dělat, má tenisový veterán plnou hlavu nápadů.

"Pravděpodobně budu pracovat pro francouzská média, televizi či rozhlas,“ prohlásil Santoro, který se nechce s tenisem úplně rozloučit.  "Chtěl bych nastupovat na tenisových exhibicích,“ přiznal Francouz.