Překrásnou bitvu o zámoří ovládli Američané

Poprvé po padesáti letech porazili hokejisté USA na olympiádě velkého rivala z Kanady. Díky vítězství 5:3 si Američané zajistili přímý postup do čtvrtfinále.

V první třetině stejně jako v průběhu celého zápasu byl mezi oběma zámořskými týmy jeden dramatický rozdíl, v efektivitě proměňování šancí. Zatímco Američané vystřelily na branku svého soupeře pouze šestkrát, tak dokázali hned dvakrát skórovat.

O první zásah v utkání, které se hrálo v obrovském tempu, se postaral již po 41 vteřinách veterán Brian Rafalski, který dostal kotouč do branky s přispěním Crosbyho nešťastné teče. O vyrovnání se po šancích Crosbyho a Getzlafa postaral až Staal, jenž pohotově sklepl ze vzduchu Seabrookovo nahození od modré čáry.

Druhý zásah, který rozhodl o dílčím vítězství Američanů v prvním dějství, přidal trochu kuriozním způsobem opět Rafalski. Zadákovi New Jersey střela vůbec nesedla, ale možná i díky tomu, na sotva se plazící střelu Brodeur nedokázal reagovat.

V téměř nadpozemském tempu pokračovaly oba týmu i ve druhém dějství, v němž byly jednoznačně lepší Kanaďané. V dobývání Millerovy svatyně byli domácí úspěšní již ve 24. minutě, když parádní přihrávku před prázdnou branku předložil starému lišákovi Heatlymu Toews.

I na tuto branku dokázali Američané odpovědět. V závaru před Brodeurovou branku se nejlépe zorientoval Drury, jenž poslal svůj tým znovu do vedení.

Když ve třetí třetině zvyšoval na 4:2 Langenbrunner, od jehož brusle se odrazila Rafalskiho tvrdá rána do branky, tak se zdálo být rozhodnuto. Zaskočení Kanaďané se jen těžko vzpamatovávali z těžkého direktu.

Na nohy je postavila až přesilová hra z 55. minuty, kterou dokázal zužitkovat Crosby. Navzdory obrovskému tlaku v závěru se týmu s javorovým listem na dresu vyrovnat nepodařilo. Naopak. Při power play se prosadil střelou do prázdné branky, který ustanovil Kessler konečné skóre na 5:3 pro Američany.

Úspěch svěřenců kouče Rona Wilsona uchoval naději na přímý postup také českému týmu, který může být stále ještě nejlepším celkem z druhých míst. K tomu potřebují čeští hokejisté výhru Finů v základní hrací době proti Švédsku v posledním utkání skupiny C, nebo naopak málo pravděpodobné vítězství Švédska o sedm a více branek.

ZOH - lední hokej:
Skupina A:

Kanada - USA 3:5 (1:2, 1:1, 1:2)
Branky a nahrávky: 9. E. Staal (Seabrook, Toews), 24. Heatley (Toews, S. Weber), 57. Crosby (Nash, Keith) - 1. Rafalski (Suter, Langenbrunner), 10. Rafalski, 37. Drury (Ryan, Backes), 48. Langenbrunner (Rafalski, Suter), 60. Kesler (Parise). Rozhodčí: Rooney (USA), Watson - Sharrers (oba Kan.), Nelson (USA). Vyloučení: 4:3. Využití: 1:1. Diváci: 18.561.
Sestavy:
Kanada: Brodeur - S. Niedermayer, S. Weber, Keith, Doughty, Boyle, Pronger, Seabrook - Perry, Getzlaf, E. Staal - Nash, Crosby, M. Richards - Marleau, Thornton, Heatley - Iginla, Toews, Morrow - Bergeron. Trenér: Mike Babcock.
USA: Miller - Suter, Rafalski, E. Johnson, Gleason, J. Johnson, Orpik, Whitney - Langenbrunner, Stastny, Parise - Kessel, Pavelski, Malone - Ryan, Kesler, Kane - Brown, Backes, Callahan - Drury. Trenér: Ron Wilson.