Hokejové drama se šťastným koncem pro hosty viděla k prasknutí naplněná hala v Liberci. O postupujícím ve vyrovnané sérii rozhodla Svobodova branka v prodloužení.
Minuta a šest vteřin. Tolik chybělo Liberci k postupu do semifinále hokejového play off. Pak se ale nedomluvil jeden z domácích obránců s gólmanem Vovšrdou, Vondrka naservíroval puk na levou stranu k zcela volnému Svobodovi a ten bez problémů trefil prázdnou branku.
Toto se ukázalo jako zlomový bod zápasu, protože i když byl Liberec v prodloužení jasně lepším týmem, z výhry a postupu mezi nejlepší čtyři se radovala Slavia. Postup vystřelil druhým gólem v zápase Tomáš Svoboda a Slavia tak vyhrála 4:3 a může se těšit na konfrontaci s Třincem, vítězem základní části extraligy.
Báječný Nedvěd sám na všechno nestačil
První třetina nabídla oboustranně opatrný hokej. Útoky libereckých Bílých Tygrů dlouho končily na modré čáře, a jelikož ani domácí neponechali vzadu nic náhodě, brankáři měli zpočátku snadnou práci. Bílí Tygři se ale nakonec dočkali vedoucí trefy. Nejprve sice Bartovič v samostatném úniku selhal, nicméně v 18. minutě otevřel skóre svým prvním gólem v play-off v kariéře liberecký útočník Urban, když doklepl do sítě kotouč po akci Ondřeje. Stalo se tak krátce poté, co hosté neuspěli v závaru před Vošvrdou.
Jestliže v prvním dějství byli Bílí Tygři o málo aktivnější než soupeř, ve druhém už Slavii jasně přehrávali. Při signalizované výhodě ve 26. minutě uzavřel Liberec protivníka v jeho obranném pásmu a obrovského tlaku dokázal využít skvěle hrající kapitán Nedvěd, jenž si řekl o přihrávku a z levého kruhu nekompromisně prostřelil Kopřivu svým sedmým gólem ze sedmi zápasů.
Svoboda slávistickým hrdinou
Další část zápasu poznamenala častá vyloučení, hra se kouskovala a ani jeden z týmů nenašel recept na překonání soupeřova gólmana. Liberečtí poctivě bránili a vyráželi do nebezpečných brejků, hosté byli naopak v koncovce nervózní a Vošvrdu téměř neohrozili.
Růžičkovi svěřenci vrhli ve třetí třetině všechny síly do útoku, naopak Liberec se rozhodl bránit svůj náskok a působil velmi pasivně. To se domácím zle vymstilo, když slávisté brzy vykřesali jiskru naděje. Pospíšil totiž v početní výhodě překonal Vošvrdu. "Sešívaní" poté uzamkli domácí před jejich brankou, jejich nápor ovšem gólem neskončil. Naopak ve 45. minutě vypálil Nedvěd, Kopřiva jeho ránu neudržel a důrazný Kudrna dopravil kotouč do sítě. Liberečtí diváci začali pomalu slavit postup, vždyť do konce chybělo jen patnáct minut a jejich miláčci vedli o dvě branky.
Slávisté ale ukázali, že mají lví srdce a předvedli neskutečný závěr. V 56. minutě nejdříve snížil Sklenář a minutu před koncem zařídil Pražanům po chybě Vošvrdy prodloužení Svoboda.
Liberečtí mohli v nastavení rozhodnout. Nejblíže ke gólu měl Vantuch, z metru však přestřelil odkrytou klec a tak přišel trest. Jako z čistého nebe se v 74. zjevil před Vošvrdou Svoboda a svým druhým zásahem v utkání Slavii poslal do semifinále, kde se střetne s Třincem.
Čtvrtfinále play off hokejové extraligy - 7. zápas:
Bílí Tygři Liberec - HC Slavia Praha 3:4 v prodl. (1:0, 1:0, 1:3 - 0:1)
Branky a nahrávky: 18. Urban (Vantuch, Ondřej), 26. P. Nedvěd (Špaček, Hunkes), 45. Kudrna (P. Nedvěd) - 42. Pospíšil (Krenželok, P. Jelínek), 56. Sklenář (Vondrka, Žižka), 59. T. Svoboda (Vondrka, Kadlec), 74. T. Svoboda (M. Čermák). Rozhodčí: Šindler, Ország (SR) - Gebauer, Lederer. Vyloučení: 7:6. Využití: 0:1. Diváci: 7500 (vyprodáno). Konečný stav série: 3:4.
Sestavy:
Liberec: Vošvrda - Čakajík, Štich, Derner, Hunkes, Trončinský, Holub, Moravec, Ulrych - Bartovič, P. Nedvěd, Podkonický - Kudrna, Vak, M. Hořava - Klimenta, Víšek, Špaček - Vantuch, Urban, Ondřej. Trenéři: Kalous, Pešán a Kapoun.
Slavia: M. Kopřiva - Kadlec, Žižka, Kuboš, Krejčík, Roth, Kolařík - Micka, P. Jelínek, J. Doležal - T. Svoboda, Třetina, Tomica - Krenželok, Sklenář, Vondrka - Pospíšil, Endál, M. Čermák - od 36. navíc Jaškin. Trenéři: V. Růžička st. a Čelanský.