Tu trofej ještě nikdy nezískal český hokejista. Bill Masterton Memorial Trophy se uděluje za vytrvalost, sportovní přístup a oddanost hokeji. Organizace Columbus Blue Jackets si ale myslí, že by ji měl obdržet Václav „Vinny“ prospal!
Osmatřicetiletý veterán Václav Prospal prožívá v NHL další povedenou sezonu. Letos už dal 12 gólů a nahrál na dalších 17 branek a vede klubové bodování. Blue Jackets jsou navíc po třech letech půstu velmi blízko play off. Pokud by do bojů o Stanley Cup postoupili a vyhráli alespoň jeden zápas, přepíšou svůj historický rekord.
Prospal je prostě pro Blue Jackets obrovským přínosem. Zástupci klubu si cení jeho pozitivní přístup.
"Vinny nám pomohl v mnoha směrech," říká trenér Todd Richards. "Je pokaždé připravený a obrovský profesionál. Hokej je prostě jeho vášeň. Navíc je to člověk, který ví, jak se bavit. On dělá v kabině a kluci díky němu žijí. Je to také člověk, který ví, kdy je čas, se vrátit do práce,“ charakterizuje oporu svého týmu kouč Columbusu.
Ke zisku Bill Masterton Trophy je ale ještě daleko. Jednotlivé kluby jmenují své zástupce, z nichž nakonec vzejdou tři finalisté. Vinny Propal by se ale mohl zařadit mezi hlavní kandidáty na vítěze.
Bill Masterton Memorial Trophy vznikla na počest první oběti profesionálního hokeje. Hokejista týmu Minnesota North Stars, zemřel přímo na následky zranění způsobeného při utkání s Oaklandem 13. ledna 1968.