Na úspěch čekají už patnáct let. Od ročníku 2001/02, kdy prošli až do finále Východní konference, nepřešli basketbalisté Milwaukee Bucks práh prvního kola play off. To by se letos mohlo změnit. K optimismu opravňuje hned několik faktorů.
MILWAUKEE BUCKS
vstup do NBA: 1968
hala: BMO Harris Bradley Center, Milwaukee (18 717 diváků)
klubové barvy: zelená, krémová, hnědá
prezident klubu: Wesley Edens, Marc Lasry
trenér: Jason Kidd
Prvním z nich jsou noví majitelé. Dvojice Wes Edens a Marc Lasry sice koupila klub od bývalého senátora Herba Kohla už minulý rok, ale první sezóna byla ještě taková zahřívací. Pro Bucks skončila po prvním kole play off porážkou s Chicagem 2:4 na zápasy.
Druhým faktorem je osoba trenéra. Ještě předloni na jaře válel Jason Kidd v nejslavnější basketbalové soutěži světa jako hráč, pak však po devatenácti sezónách v NBA aktivní kariéru ukončil a pustil se do trénování.
A nevedl si vůbec špatně, byť se v průběhu sezóny množily hlasy, jestli nezkušený kouč má na to vést takové mazáky jako Kevina Garnetta či Paula Pierce. Brooklyn Nets nakonec Kidd dovedl po šesti letech do druhého kola play off a začátkem července si jeho služby zajistilo právě Milwaukee výměnou za právo volby ve druhém kole draftu v letošním roce a v roce 2019.
Výměny za volbu v draftu se týkaly i hráčského kádru. Za právo vybrat si hráče odešel z šatny Bucks do kádru Dallasu Mavericks zkušený gruzínský reprezentant Zaza Pachulia. Po necelém roce opustil Milwaukee i třicetiletý Jared Dudley. Mnohem více toho za Buck odehrál Ersan Ilyasova. Majitel stříbrné stříbrné světové medaile z roku 2010 si jinde než v Milwaukee zahraje po šesti letech, když byl vyměněn do Detroitu.
A kdo přišel? Tak především Greg Monroe, který ve svém stále relativně nízkém věku, je mu pětadvacet let, má za sebou pět sezón v již zmíněném Detroitu. Daleko více toho už nacestoval Venezuelan Greivis Vásquez, pro nějž budou Bucks už pátým zaměstnavatelem v NBA za posledních pět let.
Fanoušci budou zvědaví na to, jak si povede devatenáctiletý Rashad Vaughn, kterého si Milwaukee vybralo v prvním kole letošního draftu, ale také jednatřicetiletý Chris Copeland. Ten je sice rodákem z New Jersey, ale svůj basketbalový života až do roku 2012 trávil v evropských klubech.
AKTUÁLNÍ SOUPISKA
| 3 | G | O. J. Mayo | 1987 | 1.96 m | 95 kg |
| 5 | G | Michael Carter-Williams | 1991 | 1.98 m | 86 kg |
| 7 | F | Marcus Landry | 1985 | 2.01 m | 104 kg |
| 8 | F/C | Josh Powell | 1983 | 2.06 m | 102 kg |
| 9 | F | Chris Copeland | 1984 | 2.03 m | 107 kg |
| 11 | G | Tyler Ennis | 1994 | 1.91 m | 79 kg |
| 12 | F | Jabari Injured Parker | 1995 | 2.03 m | 107 kg |
| 13 | G | Jorge Gutiérrez | 1988 | 1.91 m | 88 kg |
| 15 | F/C | Greg Monroe | 1990 | 2.11 m | 113 kg |
| 17 | F | Damien Inglis | 1995 | 2.06 m | 109 kg |
| 18 | F/C | Miles Plumlee | 1988 | 2.11 m | 116 kg |
| 19 | G | Jerryd Bayless | 1988 | 1.91 m | 91 kg |
| 20 | G | Rashad Vaughn | 1996 | 1.98 m | 95 kg |
| 21 | G | Greivis Vásquez | 1987 | 1.98 m | 96 kg |
| 22 | G/F | Khris Middleton | 1991 | 2.01 m | 102 kg |
| 31 | F/C | John Henson | 1990 | 2.11 m | 104 kg |
| 34 | G/F | Giannis Antetokounmpo | 1994 | 2.11 m | 98 kg |
| 77 | F | Johnny O'Bryant III | 1993 | 2.06 m | 116 kg |
Přišli: Greg Monroe, Greivis Vasquez, Rashad Vaughn, Chris Copeland
Odešli: Zaza Pachulia, Jared Dudley, Ersan Ilyasova