Kobe se loučil s Madison Square Garden. Úžasné, řekl po derniéře

Téměř před dvěma desetiletími právě tady načal svou úžasnou kariéru, v noci na pondělí hrál Kobe Bryant ve slavné Madison Square Garden dost možná naposledy. Pro každého by to byl silný okamžik a ani hvězdný basketbalista nebyl výjimkou. Po zápase se neubránil dojetí.

Byl pátý listopad roku 1996, losangeleští Lakers zajížděli do slavné Madison Square Garden, aby se zde pokusili navázat na povedený start do sezóny, když předtím porazili Minnesotu a Phoenix. Na to, že se jim to podařilo a porazili New York Knicks 98:92, si dneska už možná málokdo vzpomene. Na jednoho borce z celku hostí však nezapomněl nikdo.

Vlastně to tenkrát ještě nebyl borec. Kobe Bryant byl osmnáctiletý zajíc, který dělal první váhavé krůčky v nejslavnější basketbalové soutěži světa. A právě v Madison Square Garden vstřelil své první body. Kdo by tenkrát tušil, že za devatenáct let aktivní kariéry jich nastřádá dalších téměř 33 tisíc.

Celý sportovní život zůstal věrný Lakers. Pětkrát pomohl k titulu šampiónů NBA, sedmnáctkrát si zahrál utkání hvězd. S reprezentací USA navíc dvakrát bral olympijské zlato. Nyní se vrátil tam, kde to všechno začalo. A možná naposled. Sedmatřicetiletý borec totiž naznačil, že po sezóně ukončí kariéru. A Lakers už do konce ročníku v Madison Square Garden hrát nebudou. Teda pokud je s Knicks nespojí osud v play off.

Návrat na palubovku, na níž má jen ty nejlepší vzpomínky, si možná představoval jinak. Lakers prohráli 95:99 a Kobe si připsal "jen" osmnáct bodů. Jinak to ale pro něj bylo utkání, na které jen tak nezapomene. 

Související obsah

Drama v Clevelandu těsně pro domácí, Jackson rozebral Portland

15. 11. 2015

Fanoušci v Madison Square Garden Bryanta milují. Z hrací plochy ho vyprovodili jásotem. "Vzpomínám si, když jsem v téhle úžasné aréně hrál poprvé. Nevěděl jsem, co od toho očekávat, co dělat," přiznal po letech Kobe. "Teď tu jsem skoro po dvaceti letech a cítím se úžasně," neskrýval dojetí hráč, který se během utkání pozdravil i s další žijící basketbalovou legendou, Magicem Johnsonem.

Po zápase se objal se svým velkým kamarádem Carmelem Anthony. "Řekl jsem mu, že pokud skončí, nebude to už nikdy jako dřív," prozradil Anthony, kterému podle jeho vlastních slov Bryant hodně pomohl v kariéře.

Kobe ve slavné aréně nastoupil v roce 1998 i ke svému prvnímu utkání hvězd. V noci na dnešek odehrál v Madison Square Garden možná svůj poslední zápas.