Radši se rval, než by byl hvězdou. Teď vystřílel vstup mezi legendy

Zdroj: Profimedia

Aktualizováno 12:25, 5. 1. 2016 5. 1. 2016, 10:55

Když se mu otevíral svět NHL, mnozí se těšili. O Jarome Iginlovi se vědělo, že určitě bude dobrý. Ale že až tak dobrý? V roce 1995 ho draftoval v prvním kole Dallas až jako 11. v pořadí. Ale tenhle napůl Afričan, který o 21 později vstoupil mezi legendy, si vlastně za Stars nikdy nezahrál...

Jarome Iginla se dočkal 600. gólu v NHL. Není moc borců, kteří by to dokázali. Na listině je k 5. lednu 2016 jen 19 jmen. A kdoví, jak by se ubírala kariéra podsaditého bojovníka, nebýt touhy šéfů Dallasu získat do svých řad Joea Niuewendyka.

Tím to možná začalo. Iginla sice měl v papírech skvělou kariéru v juniorské WHL a chystal se předvést své umění na mistrovství světa dvacítek, když přišla nečekaná zpráva. Dallas vyměnil Iginlu za superstar z Flames. Niewendyk se stěhoval do Texasu a mladý Jarome měl najednou hrát za Calgary! Byl to šok. Vždyť vyrůstal v Edmontonu, jeho vzorem byl Grant Fuhr a sledoval vítěznou generaci Oilers. A teď měl být jejich hlavním nepřítelem?...

Zobrazit všechny fotky (9)

"Je to kluk, který možná bude někdy dávat 25-30 gólů za sezonu," tvrdili v Dallasu, když představovali Iginlu při draftu. Jenže vůbec mu nedali šanci. A časem zjistili, že se mýlili. Iginla dokázal dát za sezonu gólů třeba i 50!

Byl lepší, než si kdo mohl představit. V Calgary ho vzali za svého a on zůstal věrný dlouhých 14 sezon. V roce 2004 dokonce skoro sahal na Stanley Cup, ale v rozhodujícím sedmém utkání nakonec Flames i s Romanem Turkem podlehli těsně Tampě. Už nikdy nebyl Jarome vysněnému hokejovému grálu blíž.

Zdroj: Profimedia

Nikdy vlastně nebyl tou pravou superstar, tuhle roli nechával jiným. Kromě gólů a nahrávek se třeba dokázal i porvat. I proto si v NHL mohl sáhnout na šest různých individuálních trofejí včetně Art Ross Trophy nebo Mark Messier Leadership Award.

"Rád bych byl vzorem. Miluju hokej a jestli bude moci stále víc dětí hrát hokej a já tomu pomohu, bude to skvělé," říkal kdysi. Snad inspiroval spoustu kluků a třeba i v Africe. Jeho kořeny jsou až v daleké Nigérii, štěstí pro hokej, že jeho otec přišel za prací do Kanady.

Zdroj: Profimedia

I Jarome ale nakonec Calgary opustil, i když v srdcích fanoušků zůstane navždy. Chvilku vydržel v Pittsburghu, Bostonu a nakonec zakotvil v Coloradu. Mnozí fandové dokonce na začátku roku vyrazili na zápas do Colorada a fandili svému miláčkovi, aby skóroval proti svému týmu! Vždyť mohl dát 600. gól. Nedočkali se, Iginla to zvládl až zápas poté o dva dny později proti Los Angeles. V elitním klubu je vedle Jaromíra Jágra nyní druhým aktivním hokejistou. Za rok mu bude čtyřicet a stále je platný.

Zdroj: Profimedia

Když v NHL vyhlašovali různé ankety, označili ho za nejlepší jedenáctku historie draftu NHL. On mezitím dvakrát vyhrál olympiádu, jednou mistrovství světa. Tehdy nikdo neměl odvahu, vybrat si ho dřív. Dnes všichni vidí, jak se mýlili...