Skoro se na něj zapomnělo. Kdo je ten hrdina, co zapálil oheň?

Zdroj: Profimedia

Pelé onemocněl, pak přišla zpráva, že olympijský oheň zažehne v Brazílii nesmírně populární tenista Gustavo Kuerten. Ale nakonec to nebyl ani tenhle vítěz Roland Garros. Slzy do očí vehnal divákům Vanderlei de Lima. Že nevíte, kdo to je? Jeho příběh bylo potřeba znovu připomenout.

Nebyl tak slavný, aby se o něm psalo každý den. Na olympiádě v Aténách se ale stal hned v prvním závodu atletických klání symbolem. Nečekaně vedl maratonský závod a mířil s obrovským náskokem do cíle.

Asi by vyhrál, kdyby na trať nevběhl šílenec v irském kroji a nestrhl ho mimo trať. De Lima se sice z incidentu otřepal a vyběhl znovu na trať, ale značně rozrušený a vyčerpaný násko ztratil. Postupně se před něj dostali Ital Stefano Baldini a Američan Membrahtom Keflezighi.

Lima bral bronz, ale byla to velká sportovní tragédie a zároveň memento o tom, jak snadnými terči jsou sportovci na podobných kláních.

A tak pokud se na brazilské politické představitele na stadionu spíš pískalo, obrovský aplaus přišel ve chvíli, kdy Vanderlei De Lima převzal jako poslední pochodeň.

Držiteli medaile Pierra de Coubertina za fair play se dostalo 12 let po šíleném závodu další satisfakce. Završil štafetu, do níž se zapojilo na 12.000 běžců. S pochodní uběhli 20.000 kilometrů. Olympijský oheň, který De Lima zažehl, byl umístěn do středu symbolického Slunce. Z Maracaná se přesune do centra města, kde bude hořet do konce her.