Má za sebou svůj první zápas v NHL jako hlavní brankář. Pavel Francouz nastoupil v bráně Colorada v nočním utkání proti Arizoně a vychytal výhru 3:2 v prodloužení. Za svůj počin byl navíc vyhlášen první hvězdou duelu.
Francouz už v minulé sezoně chytal za Avalanche dva duely. Do nich ale vždy naskočil jako střídající brankář. Nejprve proti Arizoně a pak San Jose.
V sobotu ale poprvé v kariéře chytal v nejlepší hokejové lize světa zápas od začátku. Shodou okolností zase proti Arizoně. „Tohle je noc, na kterou nikdy nezapomenu,“ rozplýval se Francouz po zápase.
Sestřih zápasu Colorado - Arizona:
Jeho premiéra byla navíc úspěšná. Avalanche gólem Burakovskyho vyhráli v prodloužení. Francouz za svá záda pustil jen dvě střely, celkově měl 34 zásahů a byl vyhlášen první hvězdou duelu.
„O této chvíli jsem snil celý život, snažil jsem se užít každou vteřinu, co jsem byl v brankovišti. A moc mě těší, že se mi celkem dařilo a dokázali jsme utkání dovést do vítězného konce. Je to jako sen,“ pravil mistr české ligy z roku 2015.
O tom, že půjde do branky, se dozvěděl den před zápasem. „Myslel jsem na to od rána, chtěl jsem to vytěsnit z hlavy, ale nešlo to. Ale čekal jsem, že budu víc nervózní, když se puk dotknul poprvé ledu, už jsem měl svou flow a snažil jsem se soustředit na utkání,“ konstatoval Francouz.
Český gólman si vysloužil uznání, jak od trenérů, tak i od spoluhráčů. „Pavel je pro nás zatím pořád trochu neznámá, loňskou sezonu strávil v AHL, musí si získat důvěru a přesvědčit nás o svých schopnostech. Dnes nám vyhrál zápas, byl výborný,“ pravil kouč Jared Bednar.
First NHL start.
— Colorado Avalanche (@Avalanche) 13. jna 2019
First NHL WIN!#GoAvsGo pic.twitter.com/XdUAmXj5FF
„Předvedl několik velmi důležitých zákroků. Tohle jsme od něho potřebovali. Jsme šťastní i za něho, že první zápas takhle zvládl. Odchytal dobrý zápas,“ řekl útočník Burakovsky.