Pittsburgh v noci porazil Calgary, hned dvě pojistky přidal v samotném závěru při power play Flames. Třetí branku zaznamenal Jevgenij Malkin, pro kterého to byl jubilejní zásah. Třiatřicetiletý útočník, který nedávno namíchl své ruské příznivce, si zapsal čtyřstý gól.
Byl to jeden z jednodušších zásahů, ale vejde do historie. Jevgenij Malkin napřáhl na modré čáře a neomylně trefil prázdnou klec. Ruská mašina si na svoji hokejku zapsala již čtyřstý zářez. Hvězdný útočník si kromě trefy připsal podíl i na rozhodujícím gólu, když protečoval touš na zadní mantinel, odkud si pak vybruslil Bryan Rust, který zamířil mezi Talbotovy betony.
Career goal No. 400 = cashed in.
— NHL (@NHL) 18. prosince 2019
Congrats, Evgeni Malkin (@emalkin71geno)! pic.twitter.com/e1iG2uHswd
Vyrovnaný zápas pak definitivně rozsekl právě Malkin. Tomu přišťouchl kotouč ve středním pásmu parťák Rust. Stačilo si kotouč narovnat na hokejku a na modré čáře zakončit. Tučňáci se díky tomuto vydřenému vítězství odpoutali na pátém místě Východní konference od svého velkého rivala z Filadelfie.
Malkinova kariéra je spojena s dvěma kluby. Vyrostl v Magnitogorsku, odkud ve dvaceti letech zamířil rovnou do NHL. Tam už šel s vizitkou produktivního hráče a tu potvrdil hned v nováčkovské sezóně, kdy si připsal 85 bodů v základní části. S Pittsburghem třikrát vyhrál Stanley Cup, dvakrát získal Art Ross Trophy za nejproduktivnějšího hráče celé NHL a vitrínku mu zdobí i další ocenění, o kterých sní každý malý kluk, který nazuje brusle.
Nedávno se ale dvojnásobný světový šampion v očí svých ruských fanoušků lehce zakalil, když vyšla do světa informace, že kromě rodného občanství požívá i výhody toho amerického, což mu někteří pravověrní Rusové začali mít za zlé. Hokejovou společnost v největším státě světa tak pomyslně rozdělil na dvě poloviny. Jeho sportovní výkony ale tahle aférka neovlivnila a Malkin, který se letos vyšplhal mezi stovku nejproduktivnějších hráčů NHL, řádí dál.