NBA se blíží ke své vyřazovací části. Všechny týmy za sebou mají sedm zápasů dodatečné základní části a v posledním kole půjde ještě o hodně. Zatímco v Západní konferenci už je o postupujících rozhodnuto, na východě budou o poslední postupové místo bojovat čtyři týmy.
NBA stanovila pravidla takto: Prvních sedm týmů po základní části v každé konferenci na základě procentuální úspěšnosti (týmy mají odehrány odlišný počet zápasů) postupuje rovnou do play-off. Pokud osmý tým bude mít na devátý více než čtyři výhry náskok, postupuje taktéž rovnou. Toto platí na západě, kde Washington v dodatečných osmi zápasech zatím sedmkrát prohrál, a ani případná výhra nad Bostonem ho dostatečně nepřiblíží k osmému Orlandu.
Když ale devátý tým bude na dostřel tomu osmému, odehraje se ještě play-in souboj o poslední místo ve vyřazovací části. O něj budou ve Východní konferenci ještě hrát Portland, Phoenix, Memphis a San Antonio. Osmý s devátým budou hrát jeden, či dva zápasy. Když osmý tým jeden vyhraje, postupuje on, když devátý dvakrát zvítězí, získá postupové místo pro sebe.
Situace kolem osmého a devátého místa je následující:
Je jasné, že žádný tým na osmém místě nebude mít dostatečný náskok na devátého, takže se sehraje ještě tzv. play-in a bojují o něj čtyři týmy.
Portland Trail Blazers
Portland v bublině vyhrál 5 zápasů a prohrál pouze dvakrát. Do play-in má nakročeno ze všech nejlépe, ale v případě prohry s Brooklynem a výhry zbylých tří konkurentů se stále může propadnout na jedenácté místo. Brooklyn, s bilancí v Orlandu 5-2, se už v tabulce nemůže posunout, takže se nabízí šetřit hráče na play-off, ale na to Trail Blazers spoléhat nemůžou. Portland táhne především Damian Lillard, který v posledním zápase zaznamenal 61 bodů a měl by dotáhnout svůj tým do vyřazovacích bojů.
Arizonský tým nabral v bublině neuvěřitelnou formu. K postupu měl daleko, ale dokázal vyhrát všech sedm dosavadních zápasů. Skvělou fazónu má nejen tým, ale také Devin Booker, který v posledních třech zápasech nasázel shodně 35 bodů a Suns se o něj v důležitých chvílích mohou opřít. Posledním soupeřem jim bude Dallas, který má bilanci 3-4 a v Orlandu už s Phoenixem prohrál.
Memphis Grizzlies
Memphis je na tom o poznání hůře. V Orlandu zatím jednou vyhrál a šestkrát prohrál. Posledním soupeřem mu navíc bude lídr ligy Milwaukee Bucks. Milwaukee se ale bude muset obejít bez potrestaného Antetokounmpa a o nic už mu v posledním zápase před play-off nepůjde, takže Grizzlies stále drží šanci.
Posledním, kdo zabojuje o vyřazovací část, je San Antonio. Tým z Texasu v bublině nejdřív dvakrát vyhrál, poté dvakrát prohrál a nyní jede na vítězné vlně tří zápasů, celkovou bilanci má tedy 5-2. Spurs vyzvou Utah Jazz, kteří ze sedmi zápasů vyhráli pouze dva, jenže hlavním problémem je, že ani výhra jim stačit nemusí. Aby proklouzli do play-in, budou muset nejen vyhrát, ale také doufat, že alespoň dva z výše jmenovaných týmů prohrají. Cesta do play-in a následujícího play-off je pro ně tedy velmi trnitá.
Ať už to dopadne jakkoliv, play-off začne 17. srpna a vy jeho vybrané zápasy budete moci sledovat živě na obrazovkách Nova Sportu a Voyo.