Nejslavnější hokejová liga světa NHL se pro nadcházející sezonu rozhodla pro převratný krok, jména svých divizí prodala sponzorům. Nová položka v kolonce příjmů tak částečně zahojí ztráty zaviněné koronavirovou pandemií.
NHL bude letos rozdělená do nových čtyř divizí a jejich názvy nebudou odvozené pouze podle geografické polohy, ale ponesou poprvé v historii názvy sponzorů.
Čtyři nové divize se tak budou jmenovat Scotia NHL Severní Divize, Honda NHL Západní Divize, Discover NHL Centrální Divize a MassMutual NHL Východní Divize.
Tento nevídaný krok by měl být podle ESPN pouze jednoletou záležitostí. Nová příležitost pro sponzory přinese nové zisky, které bude liga potřebovat jako sůl. Příjmy NHL totiž budou letos kvůli koronaviru výrazně nižší.
Dalším velkým krokem, týkajícím se sponzorů, je, že NHL letos poprvé povolila reklamy na helmách hráčů. Svého sponzora na helmě prozradilo již 13 týmů. Většinou se bude shodovat se sponzorem, který je v názvech stadionů jednotlivých týmů.
Každý tým bude v letošní sezoně hrát pouze 56 zápasů v základní části a specialitou je, že všechny kanadské celky byly přeskupeny do jedné divize a budou hrát pouze proti sobě navzájem. V základní části tak nedojde na jediný duel amerického celku s kanadským. Soutěž začíná 13. ledna.