Před startem předkol Evropské konferenční ligy by si na ně asi nikdo nevsadil. Ale nakonec se tak skutečně stalo. Fotbalisté lichtenštejnského Vaduzu se poprvé v historii probojovali do základní skupiny některého z evropských pohárů. A to přesto, že hrají až druhou nejvyšší švýcarskou soutěž.
Do bojů o Evropskou konferenční ligu se Vaduz dostal díky vítězství v lichtenštejnském poháru. Nasazený byl do 2. předkola, kde na něj čekal slovinský Koper. Nejprve přišla výhra na venkovním hřišti 1:0 a následně domácí remíza 1:1. Ve 3. předkole ale měla přijít konečná. Soupeřem byl turecký Konyaspor, který v loňské sezoně skončil na třetím místě Süper Lig.
A právě s Konyasporem přišlo obrovské překvapení. V hlavním městě Lichtenštejnska se zrodila remíza 1:1, ale to, co se stalo v odvetě, nikdo nečekal. Vaduz na půdě soupeře zvítězil 4:2 a postoupil do posledního předkola evropských pohárů.
To ale nebylo vše. Právě ve 4. předkole se fotbalisté Vaduzu střetli s rakouským Rapidem Vídeň. Doma outsider dvojzápasu uhrál opět plichtu 1:1, ale v odvetě vyhrál díky gólu Tunahana Ciceka 1:0 a poprvé od svého založení, tedy od roku 1932, se probojoval do základní skupiny evropských pohárů. V sezoně 1996/1997 se ovšem dostali do 1. kola tehdejšího Poháru vítězů pohárů, kde prohráli s PSG 0:4 a 0:3.
Zápas s Rapidem Vídeň měl ale ještě dohru. Několik fanoušků domácích neuneslo vyřazení, po závěrečném hvizdu vtrhli na hřiště, a dokonce se snažili dostat do prezidentské lóže. Příznivci zelenobílých požadovali konec právě prezidenta klubu Martina Brucknera a výkonného ředitele Christopha Pescheka. K nejvyššímu vedení se nakonec rozčílení fanoušci, díky zásahu ochranky a policie, nedostali.
Uneasy scenes in Vienna as Rapid are dumped out of Europa Conference League in the qualifying round by little tiny Vaduz from Lichtenstein. Ultras standing outside the director's(?) box while riot police roll onto the pitch. Cooler heads seem to have prevailed for now. pic.twitter.com/K2jIQ3OezL
— Kevin (@hippynothipster) August 25, 2022
Nepříjemnosti po ukončení zápasu ale Vaduzu nevadily a fotbalisté z malinkatého státu, který má pouhých 38 tisíc obyvatel, se tak mohou těšit na základní skupinu Evropské konferenční ligy. A to i přesto, že se do bojů o Evropu dostali díky vítězství v domácím poháru a aktuálně hrají až druhou nejvyšší švýcarskou soutěž, kde se jim zatím vůbec nedaří. Po pěti zápasech jsou předposlední se dvěma body a skóre 8:13.
Vaduz může v podzimní části narazit i na české týmy. Jelikož při losování bude ve třetím koši, střetnout se může se Slavií (1. koš), nebo Slováckem (4. koš). Nebyla by to první konfrontace s českým fotbalem. V sezoně 1995/1996 hrál Vaduz předkolo Poháru vítězů pohárů s Hradcem Králové, se kterým padl doma 0:5 a na východě Čech poté 1:9.
Další měření sil s českým týmem přišlo v sezoně 2009/2010 ve 3. předkole Evropské ligy. Tehdy byl soupeřem Vaduzu Slovan Liberec. Severočeský celek tehdy vyhrál 1:0 a 2:0.
Vaduz bude letos hrát Evropskou konferenční ligu, zatímco Plzeň bude nastupovat v Lize mistrů, kde ji čeká hodně náročná skupina: