Nadhazovač Martin Schneider je největší hvězdou českého výběru na aktuálně probíhajícím World Baseball Classic. Nejvíce na sebe upozornil v kvalifikaci na neoficiální mistrovství světa, a to především v posledním duelu. Nyní o něm píše dokonce prestižní deník New York Times na své titulní straně.
"Ta pozornost je samozřejmě mnohem větší, než je kdokoli z nás zvyklý. Nevím, čím jsem si to zasloužil zrovna já," diví se český nadhazovač. "Neříkám, že mi to vadí, ale jelikož jsem povahy spíš introvert, tak s tím občas trošku bojuju. Vím, že je to nutné, dělám to proto, abychom náš sport víc zviditelnili, dotáhli k němu víc mladých kluků," pokračoval Schneider v povídání po prvním tréninku.
Schneider se těší velké popularitě. Do České republiky za ním přijel štáb MLB, aby o českých baseballistech natočil dokument. O pár dní později za ním přijel i novinář David Waldstein z New York Times, který popisoval příběhy všech hráčů. "Ti kluci jsou neuvěřitelní, mají svou práci, baseball hrají ve volném času, přesto jsou schopni se dostat na turnaj, který je ve světě obrovsky prestižní a budou hrát proti profesionálům. A příběh Martina Schneidera jako hasiče táhne nejvíc, nejen v Americe, ale po celém světě, zejména v Japonsku," napsal právě Waldstein.
"Já jsem si myslel, že budu někde schovaný uvnitř vydání, ale titulní stránka mě překvapila. Jako dobrý, je to samozřejmě pocta, krásný pocit, když se o mně takhle mluví, ale úplně mi to nedělá dobře. Ostatní lidé to bere mnohem víc, než mě," řekl skromně Schneider.
"Hi Šnajdy," volali na něj hned fanoušci po příletu do Japonska. "Kamarádi z Japonska mi říkali, že jsem prý nejslavnější člověk na World Baseball Classic, ale já si to nemyslím. Uvidíme, co přijde v pátek, až tady bude 50 000 lidí," říkal po tréninku ve slavném Tokyo Dome.
Český kouč Pavel Chadim přiznal na tiskové konferenci před japonskými novináři, že úspěch českého nároďáku je podobný tomu, jako by Japonsko postoupilo do skupiny A hokejového mistrovství světa. "Je to jako při zápasu sumo, nemusíte mít dva metry a 200 kilo, abyste vyhráli. Doufám, že tento příměr Davida a Goliáše bude fungovat i v případě českého baseballového týmu," prozradil před médii český velvyslanec v Tokiu Martin Tomčo.
"Doufám, že ukořistíme srdce japonských fanoušků tak, jak to udělala Věra Čáslavská," připomněl Schneider legendární českou gymnastku, která na olympijských hrách v Tokiu 1964 získala tři zlaté medaile.
Čeští baseballisté si v Tokiu užívají luxusu: