Čtvrtfinálová série Východní konference se Bostonu nečekaně komplikuje. Prohrál druhý zápas po sobě, díky čemuž Florida srovnala na 3:3. Sobotní utkání Panteři vyhráli po divoké přestřelce 7:5 a Bruins tak nebyly nic platné ani dvě branky Davida Pastrňáka. Postup dál si naopak zajistily týmy Caroliny a Dallasu Stars. Obhájci titulu z Colorada si v Seattlu vynutili sedmý zápas na domácím ledě.
Když Boston vyhrál oba zápasy na ledě Floridy a dostal se v sérii do vedení 3:1, vše vypadalo, že je na pohodové cestě za postupem do semifinále Východní konference. Poté ale přišla nečekaná prohra na domácím ledě 3:4 v prodloužení a soupeř najednou vycítil opět šanci.
Tu podpořil už ve třetí minutě šestého zápasu, kdy Brandon Montour využil přesilovku 4 proti 3. Obránce Floridy vystřelil z levého kruhu a trefil se k bližší tyči Ullmarkovy branky. Na vyrovnání ale Boston nečekal dlouho a také se radoval v přesilové hře. Marchand před brankou našel Bertuzziho, který překonal Bobrovského. Ještě do konce první třetiny si domácí vzali vedení zpátky díky gólu Tkachuka.
Ve 26. minutě ale přišla velká chvíle Davida Pastrňáka. Rodák z Havířova si před brankou zpracoval puk a mezi svými bruslemi jej poslal za záda bezmocného brankáře Floridy. Vstřelil tím svůj třetí gól v letošním play-off. Do šaten ale opět odcházeli spokojenější domácí, protože kapitán Aleksander Barkov skóroval z bezprostřední blízkosti Ullmarkovy branky.
V poslední třetině přestřelka pokračovala a hosté se dokonce dostali po necelých čtyřech minutách do vedení. Nejdříve svým druhým gólem v zápase vyrovnal Bertuzzi a stejný počin se poté podařil také Pastrňákovi, který využil přihrávku právě Bertuzziho. O necelé čtyři minuty později bylo zase srovnáno zásluhou Zaca Dalpeho, ale vedení vrátil Bostonu Jake DeBrusk.
Z vítězství se ale vládci základní části neradovali. O pouhých 27 vteřin později vyrovnal svým druhým gólem v zápase Tkachuk a v závěru přidali domácí ještě další dvě branky, díky čemuž vyhráli 7:5 a sérii srovnali na 3:3 zápasy. Rozhodující zápas se odehraje v noci z neděle na pondělí od 0:35 středoevropského času v Bostonu.
Vyrovnat sérii se podařilo také obhájcům titulu z Colorada, kteří vyhráli na ledě Seattlu 4:1. Dvěma góly se na tom podílel Artturi Lehkonen. Již jistý postup má Nečasova Carolina Hurricanes, která vyhrála šestý zápas na ledě New Yorku Islanders 2:1 v prodloužení. Radují se také hokejisté Dallasu Stars, kteří postupují přes Minnesotu Wild.
Noční zápasy play-off NHL:
New York Islanders – Carolina Hurricanes 1:2 po prod. (1:0, 0:0, 0:1 – 0:1) konečný stav série: 2:4
Branky: 10. Clutterbuck (Pulock, Cizikas) – 50. S. Aho II (Pesce), 66. Stastny (Stepan)
Florida Panthers – Boston Bruins 7:5 (2:1, 1:1, 4:3) stav série: 3:3
Branky: 3. Montour (Tkachuk, Barkov), 14. Tkachuk (Cousins), 30. Barkov (Duclair, Verhaeghe), 48. Dalpe (Luostarinen, Lundell), 51. Tkachuk (Lundell, Forsling), 55. Luostarinen (Montour), 60. Reinhart (Gudas) – 7. Bertuzzi (Marchand, McAvoy), 26. Pastrňák (Marchand, McAvoy), 42. Bertuzzi (Carlo, Marchand), 44. Pastrňák (Bertuzzi, Marchand), 51. DeBrusk (Zacha, Orlov)
Minnesota Wild – Dallas Stars 1:4 (0:1, 0:2, 1:1) konečný stav série: 2:4
Branky: 53. Gaudreau (Nyquist, Middleton) – 7. Hintz (Seguin, J. Robertson), 34. W. Johnston (Dadonov, Suter), 40. Marchment (Domi), 60. Domi (Marchment)
Seattle Kraken – Colorado Avalanche 1:4 (1:1, 0:2, 0:1) stav série: 3:3
Branky: 16. Dunn – 20. Rantanen (Rodrigues, Toews), 28. E. Johnson (Rantanen), 37. Lehkonen (Toews, Makar), 60. Lehkonen (Makar, Eller)