Vrbata o Arizoně: Mohla by to být top destinace. Stěhování? Ohromná škoda

Radim Vrbata slaví gól v dresu Arizony Coyotes | Zdroj: Profimedia.cz

David Panuška

17. 5. 2023, 19:20

Fanoušci i samotní hráči hokejové Arizony jsou v šoku. Hlasovalo se totiž o výstavbě nové hokejové arény v Tempe, ale referendum neprošlo a klub je na hranici zániku. Coyotes totiž od roku 2022 hrají v pětitisícové hale a hodně nahlas se mluví o stěhování do jiného města i státu. Hodně zaskočený je i Radim Vrbata, který je čtvrtým nejproduktivnějším hráčem historie organizace. "Jsem nepříjemně překvapený, protože kdyby tenhle návrh prošel, tak by se z Arizony stala jedna z pěti nejlepších destinací v NHL. Život v Arizoně je vynikající," řekl pro TN.cz

Arizona má v současnosti nevyhovující stadion pro nejslavnější hokejovou ligu světa a plánovala výstavbu nové haly. K tomu ale nejspíš nedojde. V prvních zveřejněných výsledcích z referenda se voliči v Tempe, což je na předměstí Phoenixu, vyslovili rozhodně proti třem návrhům na výstavbu zábavní čtvrti za 2,1 miliardy dolarů (45 miliard korun), jejíž součástí by byla i stavba nové arény pro Arizonu Coyotes.

Vyloženě tedy hrozí, že by se mohl hokej z Arizony stěhovat do jiného města v Americe či v Kanadě. Podle zámořských expertů by k tomu mohlo dojít už letos v létě. Bývalý hráč Coyotes Radim Vrbata v exkluzivním rozhovoru pro TN.cz ale řekl, že doufá, že Arizona má náhradní plán, a nakonec to dobře dopadne. Mladoboleslavský rodák strávil ve Phoenixu či Arizoně celkem sedm sezon.

V Arizoně neschválili výstavbu nové arény a mluví se o stěhování organizace do jiného města. Co na to říkáte? 

Je to hodně čerstvé. Po referendu, které proběhlo v noci, se podobné otázky samozřejmě nabízejí. Nějaký čas to ale ještě zabere. Jestli dojde ke stěhování, nebo jestli tam je nějaký plán B... Myslím si, že hodně lidí je překvapených, byl tam docela velký optimismus směrem k hlasování. Jsem sám zvědavý, co tohle znamená a co se bude dít dále. 

Vy jste tam působil několik sezon. Jaký je největší problém toho, že na zápasy nechodí moc lidí? 
Nemyslím si, že by tam byl problém, že chodí málo lidí. Zimní stadion byl prostě ve špatné lokalitě, daleko od centra a od fanouškovské základny. Trvalo kolem padesáti minut, než se člověk dostal na stadion. Když tým hrál dobře, tak lidé chodili. Hrajete 41 zápasů v sezoně doma a třeba dvakrát třikrát za jeden týden, tak je pro fanoušky těžké toto podstupovat. Navíc když se zápasy hrají od sedmi večer. Lokalita tomu moc nepomáhala. Tím pádem tým prodělává. Nějakou dobu mužstvo vlastnila liga, potom se dlouho hledali majitelé. Jsem nepříjemně překvapený, protože kdyby tenhle návrh prošel, tak by se z Arizony stala jedna z pěti nejlepších destinací v NHL. Život v Arizoně je vynikající. Stadion by byl v lokalitě, kde by měl. Tým se buduje a do pěti let, ať už bude kdekoliv, bude opravdu hodně úspěšný. 

Související obsah

01:01

Semifinále NHL je kompletní. Posledním postupujícím je po těsné výhře Dallas

16. 5. 2023 Jakub Martinovský J. MARTINOVSKÝ

Stadion se nepostaví hlavně kvůli hlasování obyvatel. Bylo ve městě vidět, že tam hokej je? Nechodili lidé spíše na basketbal, kterému se v posledních letech vede? 
Suns hrají přímo ve městě, to je ten největší rozdíl. Coyotes hráli v Glendale, které je padesát minut vzdálené. Tam je to takový trojúhelník. Scottsdale, což je město, kde jsou peníze a kde žijí bohatí. Následuje Glendale, které je těch padesát minut daleko, a pak právě Tempe (zde měl stát zbrusu nový stadion Coyotes, pozn. redakce), které je mezi Scottsdale a Phoenixem. Mělo to být v dobré poloze. Nejde o to, jestli chodí lidé v dresech, ale kdyby se povedla aréna v Tempe, tak to bude TOP 5 destinace. Vynikající počasí během celé sezony, Scottsdale je skvělé město a je tam všechno nové. Hráči by se tam hrnuli. Je to hodně nepříjemná věc vzhledem k tomu, o co se tam nový majitel pokoušel. Opravdu jsem zvědavý na další kroky, protože s tímto nikdo nepočítal. Starosta Tempe mi říkal, že jde o nejlepší návrh v historii Coyotes na postavení vlastní haly.

Návrh nové haly v Tempe byl opravdu nádherný a jednalo by se opravdu o luxusní a moderní stánek. Letos ale musela Arizona hrát na univerzitním stadionu, kam se vešlo 5 tisíc lidí. Jak to fanoušci brali? 
Samozřejmě to nebylo ideální. Hráči to nejspíše brali jako nutné zlo, které musí prostě přečkat kvůli tomu, aby za tři roky byla nová hala. Pro zbytek NHL a hráče to bylo jiné. Je rozdíl, když máte vyprodanou arénu pro 20 tisíc lidí a pro 5 tisíc lidí. V systému, kde je důležité, aby liga vydělávala, to bylo velké téma. Hráčská asociace řeší, aby liga vydělávala co nejvíce, a ne to, aby měla tým v tak malé aréně. Mě samotného výsledek překvapil, když jsem četl ranní výstup z hlasování. Už jsem si psal i s pár lidmi z místa a ti jsou z toho dost překvapení. Nevím, jestli mají záložní plán, ale doufám, že ano. Že tam ještě nějaké varianty jsou. Přeji si, aby tým zůstal na dobrém místě a hrál. Jestli to znamená, že by se domluvil s vlastníkem Suns, že by se to hrálo v jejich aréně? Nevím, jen přemýšlím. 

Takto měla vypadat nová aréna Arizony Coyotes:

Zdroj: Arizona Coyotes

Co si vy osobně myslíte, že bude dále? V Americe se už mluví o tom, že by mohlo dojít ke stěhování již letos v létě.
My jsme v takové situaci byli několikrát, když jsem tam působil já. Vždy jsme dohráli sezonu a přes léto bylo největší téma to, že se stěhujeme. Já jsem tohle zažíval, když jsem hrál. Pro hráče to není nic příjemného, mají tam bydlení a nějaké zázemí. Měnit to během léta, to je šílený. Všichni vylézají s nějakým řešením, myslím si, že velké slovo bude mít NHL a Gary Bettman. Všechno jsou nyní spekulace a nikdo nic moc neví. Další postup se bude řešit. 

Určitě byste byl rád, aby hokej zůstal v Arizoně. Kdyby to ovšem nešlo, které město byste chtěl v NHL vidět?
Byla by ohromná škoda, kdyby se to z Arizony stěhovalo. Bude záležet na trpělivosti NHL a samotného Garyho Bettmana, který za Arizonu dlouhodobě kope a snažil se udržet ligu na území velké aglomerace, jíž Arizona je. Z toho, co jsem za den nasbíral za informace, jsou ve hře Kansas City či Houston, o kterých se mluví delší dobu. Novým hráčem je majitel basketbalového Sacramenta, jestli on by neměl zájem přivést hokej. Salt Lake City je ve hře, v Kanadě všichni mluví o Québecu. Teď to začne vyskakovat. Když se bavíme o tom, co se stalo v noci, tak to všichni vstřebávají.

Za Arizonu hrají pořádní tvrďáci, kteří se nebojí ani bitek: