Plzeňská Viktoria zvládla všechna tři předkola a podruhé v řadě si zahraje skupinu evropských pohárů. I když jde jen o nejnižší kategorii, může západočeský celek na svém stadioně přivítat pořádně zajímavé soupeře. V osudí totiž budou týmy, jako je Frankfurt, Legia Varšava, překvapení z Breidabliku či slovenská Trnava.
Tým Miroslava Koubka se na začátku ročníku pořádně protrápil k postupu z 2. předkola přes kosovskou Dritu, kde rozhodla až branka ve 21. minutě nastavení druhého poločasu v odvetě. Pak přišly jednoznačné výhry nad Gzirou (4:0, 2:0) a kazachstánským Tobolem (2:1 a 3:0).
Je z toho tak druhý postup do skupin v řadě, minulý rok se v Plzni hrála Liga mistrů a skupina smrti. Nyní to bude o něco jednodušší. Viktorka je nasazena do druhého výkonnostního koše a vyhne se například silné Aston Ville, Fiorentině či slovenskému Slovanu Bratislava.
Z prvního koše ale může dostat pořádně atraktivního soupeře. Ať už jde o německý Frankfurt, který před rokem vyhrál Evropskou ligu, nebo o nizozemské AZ, turecké Fenerbahce, či o francouzské Lille. Ve třetím předkole čeká Genk, Besiktas, Legia Varšava či slovenská Trnava.
Čtvrtý koš je tradičně nejméně kvalitní, ale Plzeň si bude muset dávat pozor. Dostat může soupeře z Faerských ostrovů, Islandu či z Kosova. Největším oříškem by nejspíše byl vedoucí tým dánské ligy Nordsjaelland, který v předkole rozdrtil srbský Partizan.
1. koš: Frankfurt (GER), Dinamo Záhřeb (CRO), Club Bruggy (BEL), AZ Alkmaar (NED), Gent (BEL), Fenerbahce (TUR), Lille (FRA), Ferencváros (HUN)
2. koš: PAOK (GRE), Slovan Bratislava (SVK), Maccabi Tel Aviv (ISR), Viktoria Plzeň (CZE), Aston Villa (ENG), Ludogorec (BUL), Fiorentina (ITA), Bodø/Glimt (NOR)
3. koš: Genk (BEL), Zorja Luhansk (UKR), Astana (KAZ), Besiktas (TUR), HJK Helsinky (FIN), Legia Varšava (POL), Trnava (SVK), Lublaň (SLO)
4. koš: Zrinjski (BIH), Klaksvík (FRO), Aberdeen (SCO), Čukarički (SRB), Lugano (SUI), Breidablik (ISL), Nordsjaelland (DEN), Ballkani (KOS)
Plzeň od letošního ročníku hraje v těchto dresech: