V pondělí získal Argentinec Lionel Messi rekordní osmý Zlatý míč, který se uděluje nejlepšímu fotbalistovi uplynulé sezony. Během své děkovné řeči zavzpomínal na legendárního Diega Maradonu, který by v den udělování oslavil 63. narozeniny. Cenu se rozhodl věnovat i jemu v emocionálním projevu na pódiu.
To, že Zlatý míč vyhrál opět Messi, nebylo pro nikoho žádným překvapením. To, co ale zamávalo s lidmi v sále, byla krátká zmínka o jeho kamarádovi, který zemřel v roce 2020. Při srdceryvném proslovu, kde nezapomněl poděkovat nejbližším, vzdal šestatřicetiletý Argentinec hold jednomu z nejlepších hráčů všech dob, Diegu Maradonovi.
"Moje poslední zmínka je pro Diega Maradonu. Dnes má narozeniny. Takže bych si ho takhle rád pamatoval. Obklopen nejlepšími hráči, trenéry a lidmi, kteří milují fotbal stejně tak, jako ho miloval on," řekl Messi před obecenstvem. "Kdekoliv teď jsi, Diego, všechno nejlepší. Tohle patří i tobě," zavzpomínala argentinská legenda s cenou v rukou.
Těsně za Messim se umístil Nor Erling Haaland a třetí příčku obsadil Messiho bývalý parťák z PSG Kylian Mbappé. Nejlepším mladým hráčem byl jmenován Jude Bellingham. Úhlavní protivník Messiho Cristiano Ronaldo obdržel Zlatý míč za svou kariéru pětkrát, ale letos nebyl ani v třicetičlenné nominaci. Na slavnostním galavečeru se objevila řada hvězd jako je například David Beckham. Právě ten předal ocenění do rukou Messiho.
Vztah Messiho a Maradony byl podle mnohých založen spíše na vzájemném respektu a obdivu než na přátelství. Maradona fotbalistu Interu Miami trénoval mezi lety 2008-2010, kdy měl na starosti argentinský národní tým a veřejně Messiho spíše kritizoval než chválil.
Podívejte se na vyhlášení Messiho vítězství: