Nejlepší český motorkářský tým ORION – Moto Racing Group rozšířil svoji jezdeckou sestavu. Vedle stabilních závodníků Martina Michka a Milana Engela se nadcházející Rally Dakar účastní také úspěšný motokrosař Dušan Drdaj, šampion offroad maratonů Martin Prokeš a Jaromír Romančík, bronzový medailista z Šestidenní a domácí mistr motokrosu nebo endura.
Modro-žlutí motocykloví závodníci jsou na Dakaru pojmem a hlavně postrachem pro tovární týmy. Právě v motocyklech je v pouštní soutěži největší konkurence a nejvíce elitních stájí. I přes tento fakt se podařilo Michkovi dostat do elitní desítky celkového pořadí a v minulém ročníku dojel na 11. místě.
"Martin opět bude chtít v dunách prokazovat svoji rychlost a bojovnost. Očekávám od něj atakování patnáctky. Milan Engel pojede na svůj desátý Dakar, je zkušeným jezdcem a rádi bychom ho viděli kolem pětadvacátého místa," nastavil cíle Ervín Krajčovič.
Dakar se v roce 2024 uskuteční opět v Saúdské Arábii a hned ve třetí etapě čeká na všechny závodníky tak trochu maraton. "Říká se, že půjde o nejnáročnější ročník za posledních pět let v Arábii. Hlavně první týden bude fakt hodně těžký, v rámci maratonské etapy si musíme rozložit 600 kilometrů do dvou dnů," tvrdí Michek, kterého potěšilo rozšíření českého týmu
Všichni noví jezdci českého týmu se na Dakar kvalifikovali ze soutěže v Maroku. Pro většinu z nich se jednalo o první kontakt s dálkovou rally. Drsná zkušenost to byla zejména pro Dušana Drdaje, který si na začátku poslední etapy zlomil hrudní kost. Přesto dojel a kvalifikoval se jako třetí nejlepší mezi nováčky.
"Havaroval jsem a cítil jsem hned, že je něco špatně. Ale pod adrenalinem se mi podařilo dojet 150 kilometrů do cíle. V místní nemocnici v Maroku jsem dostal jen prášky na bolest, ale nechtělo se mi tam vůbec být. Až můj známý doktor v Praze odhalil, že mám zlomenou hrudní kost. Už jsem ale vyléčený," popsal Drdaj, který se v loňském roce stal domácím šampionem v motokrosové kategorii MX1.
S dálkovými soutěžemi zatím tolik zkušeností nemá. "Před Marokem to byla moje nejdelší jízda na motorce. Ani po silnici jsem s motorkou nejezdil. Těším se ale hodně, Dakar je pro mě obrovskou motivací a splněným snem. Chci se hlavně učit," dodal Drdaj, který se netěší na dlouhé stokilometrové přejezdy. S tím naopak nebude mít problém Martin Prokeš, loňský domácí offroad šampion v kategorii Moto2.
"Letos jsem jel se svoji přítelkyní na motorce do Chorvatska, abych si na ty kilometrové porce zvykl. Bude to ale jiné – v rámci vytrvalostních maratonů jezdíme dvě až čtyři hodiny. Na Dakaru budeme sedět skoro celý den na motorce," popsal Prokeš, jenž se účastní offroad maratonů od roku 2009.
Nejvíce zkušeností z nováčků má Jaromír Romančík, který jezdil motokros v Kanadě nebo v USA a byl členem reprezentačního týmu na Šestidenní. "Dakar jsem měl v hlavě opravdu dlouho, ale čekal jsem, až na to budu mít zejména po psychické stránce," dodal domácí šampion v enduru. Na kvalifikaci v Maroku usiloval o první místo mezi nováčky, o které přišel kvůli chybě v poslední etapě.
"Byl jsem si konečně trochu jistější a začal závodit, ale vytrestala mě velbloudí tráva, kterou jsem přehlédl. Štěstí bylo, že jsem se po pádu vůbec dostal do cíle. Třeba Šestidenní byla z mého pohledu náročnější fyzicky, ale dálková rally v Maroku mě zase daleko více psychicky vysála. Je potřeba se neustále soustředit a pracovat dobře s navigací."
Právě všichni nováčci absolvovali speciální školení ve Španělsku na manipulaci s navigací. Na Dakaru 2024 by se měl totiž zavést nový elektronický roadbook, který ale dělal určité potíže. "Bohužel mi v poslední etapě v Maroku přestal jít a zcela zhasl. Takže jsem se musel chytnout za nějakého jezdce a nakonec jsem po bloudění dojel do cíle. Pořadatel o tom věděl, co se stalo," popsal Prokeš.
Kvůli této technické novince mají zástupci týmů a jezdci obavy. "Elektronický roadbook může být velký průšvih, v Maroku jsme s ním měli každý den nějaký problém. Přesto ho organizátor plánuje zavést v ostrém provozu na Dakaru. Ani nevíme, jak se budou řešit možné potíže. Jak to bude s výměnou během etapy, nebo s následnou penalizací? Je kvůli tomu hodně otazníků," prohlásil Ervín Krajčovič.
ORION – Moto Racing Group bude navíc poskytovat podporu polskému závodníkovi Bartlomieji Tabinovi, který pojede pod záštitou českého Jantar Teamu. I kvůli tomu bude mít nově další asistenční vůz. S celou svoji technikou odcestovali v pondělí na přejímky do Barcelony.
Olga Roučková bude na Dakaru dělat navigátorku: