Úspěšně vstoupili čeští plavci do evropského šampionátu v krátkém bazénu v rumunském Otopeni. Z úterních rozplaveb zamířila do večerního semifinále čtveřice Barbora Janíčková, Daniel Gracík, Miroslav Knedla a Kristýna Horská, když první tři se svými časy zařadili mezi elitní osmičku a Horská postoupila na 100 metrů prsa jako poslední. Ze zmíněné čtveřice se ve večerním semifinále dařilo motýlkáři Gracíkovi a znakaři Knedlovi. Oba se dostali do finále.
Oproti původnímu plánu se cesta reprezentace z Prahy do Bukurešti protáhla. Z důvodu nepříznivého počasí byl zrušen sobotní plánovaný let, stejně tak i poté ten náhradní, a tak "pražská" skupina odlétala na ME až v neděli, takže měla o den méně na aklimatizaci.
Největší průlom zaznamenala v rozplavbách na kraulové padesátce Barbora Janíčková, která si vylepšila osobní rekord o 46 setin sekundy. Čas 24,14 sekundy, jen pět setin za českým rekordem Aniky Apostalon, zajistil české sprinterce postup z celkového čtvrtého místa. "Pecka, jsem z toho nadšená. Nechápu to, mám obrovskou radost. Jelo se mi parádně. Jsem za semifinále moc ráda, protože jsem se tady s tím bazénem trošku potýkala s obrátkou. Je tu specifická stěna, která není úplně dělaná do dna," svěřila se po závodě.
Time for a venue reveal 👀
— European Aquatics (@EuroAquatics) December 3, 2023
Who will shine at the Otopeni #Swimming Sports Complex? 🤔 #LENOtopeni2023 | 5-10 Dec | LEN TV pic.twitter.com/begDVTsJNj
Janíčková se ve večerním bloku představila na kraulové padesátce, kde opět plavala na úrovni osobního rekordu. Tentokrát z toho byl čas 24,23, který ale na postup do finále nestačil. České plavkyni patřilo 10. místo.
Daniel Gracík vlétl do rozplaveb na 100 metrů motýlek s velkým nasazením a s o 64 setin zlepšeným osobákem (50,52 s) postoupil do semifinále jako šestý. "No, je to zajímavé. Docela se mi plavalo lehce, i když poslední pětadvacítku jsem cítil, ale jsem spokojený. Udělal jsem spoustu chyb, takže mám spoustu rezerv do semifinále. A cíl pro semifinále je samozřejmě se zase zlepšit," řekl Gracík.
A jak Gracík řekl, tak také udělal. Český plavec totiž svoje osobní maximum ve večerním semifinále ještě vylepšil a postoupil do středečního finále. Gracík dohmátl v čase 50,02 s a ve své rozplavbě byl druhý.
Podobně jako Gracík si vedl i další úspěšný junior posledních let Miroslav Knedla, který zažívá první seniorský šampionát. Juniorský mistr světa i Evropy z letošního léta si na znakové padesátce zaplaval osobní rekord v hodnotě 23,55 sekundy a s přehledem se kvalifikoval do semifinále sedmým nejrychlejším časem. "Ještě kašlu, to je hrozné. Říkal jsem si, že by bylo super, kdybych i přes kašel zaplaval pod 24 sekund, ale zaplavat osobák o skoro tři desetiny je pro mě, ještě k tomu v rozplavbách, velký úspěch. A takhle začít první seniorskou akci je pro mě super zážitek," radoval se Knedla po úspěšně zvládnuté rozplavbě.
Navzdory kašli ale Knedla svůj výkon z dopoledne ještě vylepšil. V semifinále totiž doplaval do cíle v čase 23,26 s, což znamená další posunutí jeho osobáku. 18letý český závodník tak stejně jako Gracík postoupil do finále.
O poslední úterní české semifinále se zasloužila Kristýna Horská. Na stovce prsa se na jednu setinu sekundy přiblížila osobnímu rekordu, a i když v čase 1:06,48 sice doplavala na nepostupovém 18. místě, prosadila se mezi šestnáctku semifinalistek díky pravidlu, že mohou z rozplaveb postoupit jen dvě plavkyně z jedné země.
"Věděla jsem, že jdu plavat sprint, ale skočila jsem do vody a nějak jsem si najela to svoje tempo na dvoustovku. Už při prvním bazénu jsem si uvědomila, že jedu tempo dvoustovky a měla bych začít něco dělat. Naštěstí jsem se zvládla zmátořit a druhou polovinu jsem zrychlila," popsala Horská.
Kristýna Horská si ve večerním semifinále vylepšila osobní rekord na 1:06,13, který ale na postup do finále nestačil.
Do rozplaveb zasáhl i Ondřej Gemov na kraulové čtyřstovce, který výkonem 3:43,34 skončil osmnáctý.