Hokejový obránce Toronta Maple Leafs Morgan Rielly dostal nechtěnou dovolenou. Disciplinární komise NHL mu totiž udělila stopku na pět zápasů za nevybíravý faul mimo hru. Rielly krosčekoval Ridlyho Greiga do hlavy pět sekund před koncem utkání Toronta s Ottawou.
Zkušeného obránce, který nosí na dresu áčko, naštval soupeř, jenž za stavu 4:3 neskóroval do prázdné brány decentním dovezením puku, jak tomu bývá zvykem, ale z těsné blízkosti vystřelil nápřahem. Rielly to bral jako zesměšnění a bez váhání na něj zaútočil. Kanaďan vzal hokejku do obou rukou a udeřil s ní Greiga do hlavy.
Hlavní rozhodčí ho pět sekund před koncem vyloučil na pět minut plus do konce utkání a Rielly věděl, že může čekat trest i od disciplinárky. Utkání se odehrálo v noci ze soboty na neděli a o tři dny později se obránce Toronta dočkal verdiktu – nezahraje si pět zápasů a nedostane za ně ani výplatu. Při jeho průměrném ročním platu 7,5 milionu dolarů (178 milionů korun) to znamená, že přijde o 195 tisíc dolarů (3,2 milionu korun).
Trest se Toronto dozvědělo těsně před zápasem proti St. Louis, ale Maple Leafs to bez zkušeného beka zvládli, když vyhráli 4:1. "Tenhle typ situací, kdy nám vypadli hráči ze sestavy, jsme v posledních letech zvládli. Morgan loni vypadl kvůli zranění a my si mysleli: 'Tohle není dobré.' Ale pak jsme hráli ten nejlepší týmový hokej a udělali naši nejlepší šňůru. Nikdy nevíte, jak se tyhle věci vyvinou, ale v minulosti naši hráči přidali a teď to budeme potřebovat znovu," řekl ještě před výhrou nad Blues trenér Toronta Sheldon Keefe.
K faulu na sebe se před nočními zápasy poprvé vyjádřil podle ESPN i Greig: "Poslední dny jsem se snažil zůstat offline. Každý na to bude mít nějaký názor. Někomu se to bude líbit, někdo to bude nenávidět, ale na tom mi nezáleží."
"Nemyslím si, že kdykoliv čekáte, že za vámi někdo přijede a dá vám krosček do hlavy. Ale ani si nejsem jistý, jestli to tak chtěl," zastal se částečně svého soupeře. Rielly teď bude mít hodně času na přemýšlení o svém tvrdém faulu. Javorovým listům bude chybět v zápasech proti Philadelphii, Anaheimu, St. Louis a Arizoně. Na led bude moci poprvé naskočit až 23. února na ledě Vegas Golden Knights.