Obvyklých pět sérií penaltového rozstřelu nestačilo. Ani deset. Ani patnáct. Dlouhou bitvu mezi Prestonem a Fulhamem ve třetím kole fotbalového Carabao Cupu rozhodla až 34. penalta, což je nový rekord soutěže. A teď to hlavní: po výhře 16:15 postoupil Preston, druholigový tým z hrabství Lancashire, kde měla během stříbrného Eura 1996 základnu česká reprezentace.
Na stadion Deepdale přišlo jen něco přes 5 000 diváků, ale nikdo z nich nelitoval. Viděli nevšední drama se sladkým koncem pro Preston, který šel do partie s Fulhamem jako outsider.
V dlouhém rozstřelu se kopalo 34 penalt, přičemž 31 skončilo gólem, což je hodně vysoká úspěšnost. "Standard penalt byl neskutečný," citoval Daily Mail Paula Heckingbottoma, kouče Prestonu.
V deváté sérii neuspěli střelci obou týmů a pak se sekl až Timothy Castagne, jenž poslal míč nad břevno. Postup Prestonu orazítkoval kapitán Ryan Ledson. "Věděl jsem, že dám gól," vykládal Ledson s euforií v hlase. "V příštím kole chci Liverpool, baží po něm úplně všichni."
Všichni včetně kouče Heckingbottoma. "Nikdy jsem na Anfieldu nebyl, takže bych to bral," usmál se.
Zato londýnský účastník Premier League a semifinalista minulého ročníku Carabao Cupu vstřebával hořké vyřazení. "Škoda. Cítil jsem, že jsme ukázali dost na to, abychom vyhráli," poznamenal Marco Silva, kouč Fulhamu. Co myslíte, nařídí na nejbližším tréninku pilování penalt?
Fotbalová sezóna v Anglii začala triumfem Manchesteru City v Superpoháru: