Na pátý pokus to vyšlo. Český supertalent Jiří Kulich si vychutnal svůj první gól v NHL. "Splnil se mi sen," líčil mladý útočník po zápase svého Buffala v aréně Columbusu. Puk ze svého osudového večera si schoval na památku.
Dva roky sbíral zkušenosti na farmě v Rochesteru, za první tým Buffala si coby teenager zahrál jen jednou. Ovšem po povedené přípravě ho kouč Lindy Ruff vzal na start sezóny do Prahy. Premiéru měl 20letý Kulich ve druhém zápase proti New Jersey, ale chyboval: "Doufám, že mi to nezavře dveře do NHL."
Nezavřelo – a ve čtvrtek večer oslavil svůj první gól v nejslavnější lize světa. V Columbusu se hrála 37. minuta, když Kulich chytře nastavil hokejku do střely parťáka Dylana Cozense a tečoval puk do sítě.
"První gól v NHL? Krásný pocit," vyprávěl Kulich před kamerou klubové televize. Když dostal otázku, kam si památeční puk vystaví, rodák z Kadaně prohodil: "Nejspíš ho přidám k dalším doma do pokojíčku."
Jeho hokejka se pohybovala vysoko, ovšem přestupek z toho nebyl. "Vysoká hůl? Trochu jsem byl nervózní, že by to rozhodčí mohli písknout, ale vyšlo to. Jen jsem nastavil hokejku proti puku, byl to snadný gól," líčil Kulich.
Congrats Jiri on your first @NHL goal! ? pic.twitter.com/SYY2Lecbpj
— Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) October 18, 2024
Před reportéry se navzdory privátnímu milníku moc neusmíval. Těžko se mu divit, Buffalo zkraje sezóny vyhrálo jedinou ze šesti partií. I v Columbusu z toho byla porážka 4:6. "Nebyli jsme dostatečně rychlí a často jsme ztráceli puky," vykládal Kulich. "A já? Gól mi může pomoct."
Proč ne, našlápnuto má zajímavě.