Loni skončil už ve čtvrtfinále, letos si zahraje o titul. Slavný nizozemský šipkař Michael van Gerwen hladce prošel do pátečního finále mistrovství světa, v rychlém semifinále smetl Angličana Chrise Dobeyho 6:1 na sety. Po stejném výsledku a taktéž ve valčíkovém tempu postoupil i hvězdný teenager Luke Littler, jenž v anglickém derby porazil Stephena Buntinga.
Favorizovanému van Gerwenovi na cestě do finále v londýnské Ally Pally pomohl už báječný start: hned v úvodním legu se mu povedl brejk a vyhrál první dva sety. Větší náskok mu Dobey nejdřív nedovolil, třetí sadu ovládl bez ztráty legu. Ovšem totéž se vzápětí povedlo nizozemskému rutinérovi, jenž dvakrát zapsal 180 a po pátém setu vedl už 4:1.
Dobeymu se přezdívá Hollywood, ovšem ve svém prvním semifinále MS měl do happy endu daleko. V šestém dějství se zdálo, že by se ještě mohl vrátit do zápasu, ovšem rozjetý MvG si večer nekomplikoval a odskočil na rozdíl čtyř setů. A v dalším si pojistil postup.
"Nebylo to tak dobré a výbušné jako ve čtvrtfinále, ale naštěstí se mi v pravých chvílích dařilo trefovat trojnásobky a doubly. Dnešek si užívám a ve finále nesmím dělat velké chyby," vykládal van Gerwen v televizním rozhovoru.
Aby to nezapadlo: van Gerwena čeká už sedmé finále MS. Třikrát bral titul (naposledy v roce 2019) a třikrát prohrál. Víc finálových účastí má na kontě už jen ikonický Phil Taylor, jenž o titul hrál devatenáctkrát.
Sedmnáctiletý Littler v loňském finále prohrál s Lukem Humphriesem a v pátek večer bude mít šanci na reparát. V povedeném semifinále měl pevnější ruku než Bunting: už v prvním setu se hrálo na maximální možný počet pěti legů – se šťastnějším koncem pro Littlera.
Dařilo se mu i dál, ovládl následující tři sady a měl komfortní náskok 4:0. Bunting, jenž hrál v semifinále MS podruhé, na rozdíl od protivníka nezvládal osudové momenty a nadechl se pouze v pátém setu. Littler mu sympaticky pogratuloval a pak už vládl jen on – 5:1, 6:1 a konec. "Úžasný turnaj! Teď si jdu odpočinout a doufám, že ve finále budu házet ještě líp," usmál se Littler.
M. van Gerwen – C. Dobey 6:1 (3:1, 3:2, 0:3, 3:0, 3:1, 3:2, 3:1)
Průměr na tři šipky: 98,84 – 94,77
L. Littler – S. Bunting 6:1 (3:2, 3:1, 3:2, 3:1, 1:3, 3:2, 3:1)
Průměr na tři šipky: 105,48 – 100,10
Takhle vypadal zábavný vánoční nástup Rickyho Evanse na MS v šipkách: