Pár dní před zápasem se spekulovalo, zda hvězdný Lionel Messi vůbec bude ochotný nastoupit v mrazivém zápase na stadionu Sportingu Kansas City. Do prvního utkání sezóny v rámci prvního kola severoamerické ligy mistrů ovšem 37letý Argentinec nastoupil a v -16 stupních Celsia zápas rozhodl, když dal jediný gól.
Messiho hvězdný okamžik přišel na přelomu 55. a 56. minuty. Dlouhý pas od dlouholetého spoluhráče z Barcelony Sergia Busquetse si ve vápně zpracoval na prsa, dal si dva krátké doteky a vypálil přesně k zadní tyči.
Nikdo další v zápase neskóroval, a tak má Inter Miami dobře nakročeno do dalšího kola severoamerické obdoby Ligy mistrů před nedělní domácí odvetou. V té už parta kolem osminásobného vítěze Zlatého míče nebude muset řešit trable s ukrutným mrazem.
Zápas hraný v noci na čtvrtek se měl hrát původně o den dříve, ale kvůli sněhu byl přeložen. Teplotně si ovšem aktéři zápasu nijak nepomohli. Podle agentury AP byla teplota -16 stupňů Celsia, a pocitová dokonce kvůli větru až -24 °C.
MESSI WITH AN OUTRAGEOUS TOUCH AND WEAK FOOT FINISH TO PUT INTER MIAMI AHEAD IN THE FIRST LEG ?
— ESPN FC (@ESPNFC) February 20, 2025
(via @FOXSoccer)pic.twitter.com/W034QaF49C
Lionel Messi je přitom ze Španělska i Argentiny zvyklý na úplně jiné teploty. Před zápasem médii proběhly zprávy, že v takovém mrazu dokonce odmítne nastoupit, ale mistr světa byl v základu, odehrál celých 90 minut a rozhodl i povedeným gólem.
Trenérem Interu Miami je další z Messiho bývalých spoluhráčů Javier Mascherano, který jeho gól popsal jako normální. "Pro lidi, kteří ho znají, je to normální. Takovéto góly už dal tisíckrát. Máme velké štěstí, že ho máme," chválil podle usatoday.com 40letý Argentinec svého krajana.
Kromě chvály si ale také postěžoval, konkrétně na krutý mráz: "Takovou zimu jsem ještě nezažil, necítili jsme končetiny. To samé se stalo hráčům, po pěti minutách jste necítili nohy ani ruce."
Na stadionu Tottenhamu je k vidění Messiho zlatý argentinský dres: