Hvězdný útočník hokejové NHL Artěmij Panarin má za sebou nepříjemný skandál. V prosinci 2023 se měl dopustit sexuálního napadení pracovnice klubu, která měla vše oznámit až později. V současnosti sice již v klubu nepracuje, Panarin ji však alespoň finančně odškodnil.
S informacemi přišel jako první web The Athletic. Dle dvou jeho zdrojů mělo k sexuálnímu obtěžování dojít v prosinci 2023, když byl tým na venkovním tripu. Žena, která byla stálou součástí týmu během cest do hostujících arén, byla přítomna na pozápasovém mítinku v hotelu, stejně tak jako ostatní hráči a členové realizačního týmu.
Panarin jí měl během setkání telefon zničehonic odebrat a prohlásit, že jí bude vrácen jenom tehdy, když si pro něj přijde do pokoje, v němž byl Rus ubytován. V momentě, kdy se pracovnice klubu do pokoje útočníka dostavila, tak ji povalil na postel. Dokázala jej však odstrčit, vzít si telefon a odejít..
Celý incident ovšem nikomu bezprostředně nenahlásila, a to ani příslušným orgánům. Vedení klubu se to dozvědělo zhruba až o tři měsíce později, když se vyšetřovala jiná kauza, v níž stejná žena taktéž figurovala.
Používala totiž lék proti úzkosti při leteckých přesunech a podělila se o něj s jedním hráčem, který trpěl stejným problémem. Podle zdrojů přímo z klubu měla pocit, že je s ní během vyšetřování zacházeno nespravedlivě, proto se rozhodla o sexuálním napadení zpětně informovat.
Klub dal dotčené ženě dovolenou, načež rozjel interní vyšetřování. Výsledkem bylo jak finanční vyrovnání Panarina a Rangers s poškozenou, tak i její konec v organizaci. Rangers opustila v srpnu 2024 po vzájemné dohodě, která obsahovala smlouvu o zachování mlčenlivosti a nepřiznání pochybení.
Panarin není prvním ruským hokejistou, který musel řešit nepříjemné problémy. Podobně na tom v nedávné historii byl i útočník Colorada Valerij Ničuškin, když v květnu 2023 při play-off sérii se Seattlem byla na jeho pokoji nalezena žena v bezvědomí, navíc pod vlivem drog. Sám Ničuškin posléze nastoupil do asistenčního programu, loni v květnu však měl pozitivní drogový test.
Legendární brankář Marc-André Fleury bude končit kariéru, Wild mu dopřáli malou rozlučku v posledním zápase základní části: