První těžká prověrka čeká v pondělí večer českou fotbalovou reprezentaci. Svěřenci Ivana Haška nastoupí od 20:45 hodin v Osijeku proti domácímu Chorvatsku, které je největším favoritem kvalifikační skupiny L o postup na mistrovství světa 2026. "Každý zápas je důležitý. Nesmíme ztrácet body, každý se bude na konci počítat," burcuje Hašek své svěřence.
Český tým zatím získal ve třech zápasech plný počet devíti bodů a případný úspěch v Chorvatsku by znamenal skvělou pozici do podzimní části kvalifikačních bojů. Jedině první příčka ve skupině totiž zaručí přímý postup na MS 2026 do USA, Kanady a Mexika.
V cestě ale bude nejtěžší možný protivník. "Nesmíme ztrácet body, takže jestli teď někdo říká, že je to ten nejdůležitější zápas v kvalifikaci, tak to tak vůbec není. Bude se hrát do konce a každý bod bude důležitý. My teď máme šanci na největšího favorita ve skupině získat nějaký bod. Budeme se o to snažit a nenecháme tady nic zadarmo," řekl Hašek na tiskové konferenci před utkáním.
Své svěřence chystal na velké individuální kvality Chorvatů. "Mají také velmi dobré hráče na střelu ze střední vzdálenosti, tým je celkově kompaktní a vyspělý. Hrajeme proti jednomu z nejvyspělejších týmů na světě, proto musíme být koncentrovaní ne na 99, ale na 110 procent," tušil 61letý kouč.
Oproti pátečnímu zápasu s Černou Horou v Plzni musí v základní sestavě nahradit zraněného útočníka Adama Hložka. "Budeme chtít, aby do zápasu šli hráči, kteří budou stoprocentně zdraví a čerství, zregenerovaní. Rozhodneme se až po tréninku. Na některých místech máme otazník, jestli ti hráči budou stoprocentní, nebo ne," dodal Hašek.
V Osijeku se čeká bouřlivé prostředí a 13 tisíc nažhavených Chorvatů. Češi nepřijeli jen bránit. "Kvalita soupeře je vyšší než v některých minulých zápasech. Chceme dát gól. Jestliže tady chceme uspět, musíme být odvážní. Musíme být sebevědomí, hrát směle dopředu. V případě, že bychom jenom bránili, nemáme vůbec žádnou šanci na úspěch," je přesvědčen Hašek.