Play-off hokejové extraligy začalo pondělními duely předkola, v němž domácí týmy uhájily své prostředí až na Spartu. Ta totiž prohrála 1:2 v prodloužení s Kladnem, navíc nevyužila přesilovky, ve kterých strávila téměř 14,5 minuty. Pražanům tak nepomohlo ani skvělé sólo Tomáše Hyky zakončené jediným gólem týmu.
Jenom v první třetině měla Sparta tři různé přesilovky včetně krátké dvojnásobné, jenže ani jedna nepřinesla efekt. Platilo to i na začátku druhé třetiny, kdy Marcel za brankou trefil Řepíka ramenem na hlavu a po přezkoumání na videu dostal trest do konce duelu.
Jenže v první polovině početní výhody nepřišla ani střela na branku a Rytíři dokázali oslabení ubránit. Sparta se prosadila až na konci 49. minuty, když Mikael Seppälä posunul puk na Tomáše Hyku, který sám projel prakticky celé kluziště a zakončil.
Fantastické sólo Tomáše Hyky! ?
— Tipsport extraliga (@telhcz) March 9, 2026
Na úvodní branku série mezi Spartou a Kladnem se rozhodně vyplatilo počkat. ⏰#TELH | #momentyplayoff | #SPAKLA | @HCSpartaPraha pic.twitter.com/LbqiHuaZ2T
Kladno srovnalo ve 54. minutě. Pietroniro šikovným obloučkem poslal puk na rozjetého Kellyho Klímu, který si kotouč sklepl na hokejku a v těžké pozici jej poslal na vzdálenější tyč. Ve své životní sezóně tak připsal už 16. gól.
Rozhodnout tak muselo až prodloužení. V něm mohli nejprve udeřit hosté z početní výhody, posléze Sparta. Druhého gólu se Rytíři dočkali ve 73. minutě. Střelu Piskáčka od mantinelu z pravého křídla tečoval zápěstím Tristen Robins, a Kladno tak v sérii vede 1:0.
Hrály se ještě další tři duely. Karlovy Vary v repríze loňské série předkola začaly výhrou nad Vítkovicemi 3:1, Kometa jakožto obhájce titulu porazila Motor 2:1. Zvítězil i Třinec, jeho střelecká dominance nad Olomoucí mu ale vynesla jenom jediný gól, který však na vedení v sérii stačil.