K nečekanému kroku sáhlo vedení fotbalové reprezentace Saúdské Arábie. Jen necelé dva měsíce před blížícím se mistrovství světa vyhodilo trenéra Hervého Renarda, který tým vedl i na posledním šampionátu, kde slavně porazil budoucího vítěze Argentinu. Nástupcem by měl být Řek Georgios Donis, který aktuálně v Saúdské Arábii vede Al-Khaleej FC.
Když Saúdská Arábie na mistrovství světa v Kataru porazila 2:1 Argentinu, francouzský kouč Hervé Renard byl vynášen do nebes. Ačkoliv další dva zápasy s Polskem a Mexikem prohráli, navždy se tento výsledek zapíše do dějin, jelikož Messi a spol. následně celý turnaj vyhráli.
Nyní je jisté, že na mistrovství světa v Severní Americe další slavnou výhru nepřidá. Vedení reprezentace se ho rozhodlo pouhé dva měsíce před startem šampionátu odvolat. Důvodem jsou špatné výsledky z poslední doby. Saúdská Arábie v přátelských zápasech prohrála s Egyptem (0:4) a Srbskem (1:2). Předtím v Arabském poháru FIFA nestačila na Jordánsko a až po penaltách porazila Palestinu.
„Takový je fotbal. Saúdská Arábie se na mistrovství světa kvalifikovala sedmkrát a z toho dvakrát se mnou. Je tu jenom jeden trenér, který ji vedl kvalifikací a mistrovstvím světa. To jsem já. Alespoň mám pocit hrdosti,“ řekl agentuře AFP.
Renard vedl Saúdskou Arábii dvakrát. Nejdříve od července 2019 do března 2023. Pak se k ní o 19 měsíců později vrátil. Šanci na třetím mistrovství světa v řadě nedostane. V roce 2016 trénoval na prestižní mezinárodní akci také Maroko.
Renardovým nástupcem by podle zahraničních médií měl být řecký trenér Georgios Donis, který je nyní trenérem saúdskoarabského klubu Al-Khaleej a dříve působil například v Panathinaikosu, APOELu Nicosia nebo PAOKu.